Este 28 de julio se conmemora el Día Mundial contra la Hepatitis, una fecha impulsada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para visibilizar el impacto de las hepatitis virales, fomentar el testeo y facilitar el acceso al tratamiento. La jornada recuerda el nacimiento del profesor Baruch Samuel Blumberg, Premio Nobel y descubridor del virus de la hepatitis B.
Una amenaza silenciosa
Las hepatitis virales son infecciones que inflaman el hígado y pueden mantenerse sin síntomas durante años. Esta característica las convierte en enfermedades difíciles de detectar en etapas tempranas. Según la Alianza Mundial contra la Hepatitis (WHA), más de 300 millones de personas viven con hepatitis viral, y nueve de cada diez desconocen su diagnóstico.
La OMS advierte que estas infecciones son responsables del 57 % de los casos de cirrosis hepática y del 78 % de los casos de cáncer primario de hígado. Además, se estima que más de 100.000 muertes anuales están relacionadas con hepatitis B y C, dos de las variantes más graves.
Tipos y vías de transmisión
Existen cinco tipos principales de virus que causan hepatitis: A, B, C, D y E. Cada uno se transmite por diferentes vías, como el contacto con sangre contaminada, relaciones sexuales sin protección, agua o alimentos en mal estado. Estas infecciones afectan a personas de todas las edades y regiones del mundo.
Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) explican que la inflamación causada por estos virus puede dañar gravemente los órganos, especialmente el hígado, y derivar en enfermedades crónicas si no se detectan a tiempo.
Prevención y acceso al tratamiento
A pesar de su gravedad, la hepatitis viral puede prevenirse y tratarse. La OMS destaca que existen vacunas eficaces contra la hepatitis A y B, y medicamentos antivirales para controlar la hepatitis C. Sin embargo, el acceso al diagnóstico y al tratamiento sigue siendo limitado en muchas regiones.
La conmemoración del Día Mundial contra la Hepatitis busca movilizar a gobiernos, instituciones médicas y comunidades para ampliar la cobertura de testeo, reducir el estigma y garantizar que más personas accedan a cuidados oportunos.