Cada 12 de junio, el mundo se une para recordar que ningún niño o niña debería estar trabajando. Esta fecha, establecida por la Organización Internacional del Trabajo (OIT), busca generar conciencia sobre una realidad que aún afecta a millones de menores en todo el mundo. En 2025, el enfoque principal estará en nuevas estimaciones globales realizadas por la OIT y UNICEF, con el objetivo de fortalecer compromisos internacionales para erradicar el trabajo infantil, especialmente en sus formas más extremas.
La realidad del trabajo infantil
Según UNICEF, 160 millones de niños y niñas en el mundo están en situación de trabajo infantil, lo que equivale a casi uno de cada diez menores. Las regiones más afectadas incluyen África, Asia y América Latina. En Colombia, el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) reportó que más de 300 mil menores entre 5 y 17 años trabajaban en 2024, siendo los adolescentes rurales los más vulnerables.
¿Por qué sigue existiendo el trabajo infantil?
A pesar de los esfuerzos internacionales, el trabajo infantil persiste debido a varios factores:
- La pobreza extrema obliga a las familias a depender de los ingresos generados por los niños.
- La falta de oportunidades laborales para los padres impide que los niños accedan a educación.
- Los recortes en cooperación internacional han debilitado programas de protección social.
- La débil inspección laboral dificulta el cumplimiento de leyes que protegen a la infancia.
- En áreas rurales, la escasez de infraestructura escolar limita el acceso a la educación.
Un compromiso que debe reforzarse
Las cifras de la OIT y UNICEF revelan que, aunque la cantidad de niños en trabajo infantil ha disminuido en más de 20 millones desde 2020, aún no se ha logrado erradicar completamente este problema. La educación y el acceso a empleos dignos para los padres son clave para romper el ciclo de explotación infantil.
Este 12 de junio, la invitación es a compartir información, exigir compromisos y apoyar iniciativas que garanticen una infancia libre, segura y llena de oportunidades.