Cada 20 de febrero, millones de personas alrededor del mundo celebran el Día Internacional del Gato. La conmemoración surgió como homenaje a Socks, el gato que vivió en la Casa Blanca durante el gobierno de Bill Clinton y que se convirtió en símbolo de cariño y cercanía. Tras su fallecimiento en 2009, la fecha se popularizó en redes sociales y entre defensores de los animales, hasta consolidarse como un día mundial de reconocimiento.
Más que una celebración
Aunque abundan fotos y videos en internet, la jornada busca ir más allá de lo anecdótico. Según la médica veterinaria Sandra Castelblanco, es necesario generar conciencia sobre la tenencia responsable, la adopción y el compromiso que implica integrar un gato a la familia. Los felinos, aunque independientes, brindan afecto y requieren cuidados específicos.
La realidad en Colombia
En el país existen cerca de 4,5 millones de gatos, de los cuales 2,7 millones son mascotas y el resto vive en situación de calle o rescate. La invitación es clara: fomentar la adopción, garantizar hogares seguros y promover la esterilización para evitar la sobrepoblación.
Cambios en los hogares
El gato se ha consolidado como protagonista de la vida familiar. Según datos del Dane y proyecciones de consumo, el 67 % de los hogares colombianos convive con al menos una mascota, y los felinos representan ya el 38 %. Este fenómeno refleja cómo la urbanización y los nuevos estilos de vida han impulsado su presencia en los hogares.
Bienestar y prevención
El cuidado consciente también ha evolucionado. Iniciativas como gatON, de Royal Canin, buscan que los tutores comprendan mejor las necesidades de sus gatos. Estudios recientes muestran que más del 65 % de los felinos mayores de nueve años presentan alteraciones clínicas aun cuando parecen sanos, lo que refuerza la importancia de visitas veterinarias periódicas y una nutrición preventiva.
Este 20 de febrero de 2026, el Día Internacional del Gato recuerda que más allá de la ternura y las imágenes virales, los felinos merecen respeto, cuidados responsables y un lugar seguro en nuestras vidas.
