Un equipo internacional de científicos anunció el hallazgo de una nueva especie de espinosaurio en el desierto del Sahara, en Níger, un descubrimiento que podría cambiar lo que se sabe sobre estos imponentes depredadores prehistóricos. El fósil, identificado tras años de excavaciones y análisis, pertenece a Spinosaurus mirabilis, una especie que habría vivido hace unos 95 millones de años durante el Cretácico.
Los restos fueron encontrados en la Formación Farak, una zona rica en fósiles que ya había ofrecido pistas sobre la presencia de grandes dinosaurios carnívoros. Según los investigadores, el ejemplar descubierto mediría alrededor de 12 metros de largo y pesaría entre cinco y siete toneladas, lo que lo sitúa entre los depredadores más formidables de su época.
El estudio, liderado por el paleontólogo Paul C. Sereno y publicado en la revista Science, destaca que esta especie presenta características anatómicas propias que la diferencian de otros espinosaurios conocidos. Entre ellas, variaciones en la estructura del cráneo y la columna que podrían aportar nuevas pistas sobre su forma de vida y su adaptación a ambientes acuáticos.
Los espinosaurios son famosos por su distintiva “vela” dorsal y por su estilo de caza ligado a ríos y zonas pantanosas. El hallazgo en Níger refuerza la idea de que estos dinosaurios estaban ampliamente distribuidos por el norte de África y que su diversidad era mayor de lo que se pensaba.
Los expertos consideran que el descubrimiento abre la puerta a futuras investigaciones sobre la evolución de los grandes terópodos y el ecosistema del Sahara durante el Cretácico, cuando la región era un vasto sistema de ríos y lagunas repleto de vida.
Con nuevos estudios en marcha y más excavaciones previstas, los científicos creen que el desierto africano aún podría guardar sorpresas capaces de transformar la historia conocida de los dinosaurios
