Ahora que estamos en modo elección presidencial, la primera de la que me acuerdo fue la de 1970, cuando Misael Pastrana Borrero, en uno de los comicios más polémicos de nuestra historia democrática, derrotó al general Gustavo Rojas Pinilla. En esa época hacia mis prácticas periodísticas en el periódico Occidente de Cali, situado en el entorno de la Plaza de Caicedo, a pocos metros donde hoy funciona el EXTRA del Valle del Cauca. Por eso fui testigo de cómo el general Rojas Pinilla ha sido el único político que llenó ese enorme escenario y también me acuerdo que la noche de las elecciones, cuando los escrutinios lo daban como ganador nos mandaron a acostar temprano y al día siguiente, amaneció como presidente electo, Pastrana Borrero, lo que demuestra lo cambiante que es la política. Esta fue la diferencia más pequeña en una elección puesto que Misael Pastrana Borrero le ganó a Gustavo Rojas Pinilla por únicamente 63.557 votos, ya que el total de las votaciones fue respectivamente de 1.625.025 por el primero y 1.561.468 del general.
Las elecciones presidenciales como la que vamos a tener el próximo domingo se inauguraron en 1856, cuando por primera vez con el voto popular, fue elegido el conservador Mariano Ospina Rodríguez. Comparados con los de ahora eran unos comicios un poco extraños, puesto que no podían votar, los esclavos, analfabetas y pobres, pero sí tenían derecho al voto, los casados, los mayores de 21 años y quienes tenían propiedades. Igualmente, en esa elección, Ospina Rodríguez no pudo contar con el apoyo femenino, puesto que las mujeres solo pudieron votar por primera vez en 1954, precisamente gracias al general Gustavo Rojas Pinilla.
Como dato curioso es de señalar que Rafael Núñez, conserva el título-aunque en los últimos años no han faltado los intentos de quitárselo-, de haber sido el colombiano elegido más veces como presidente de Colombia, lo que ocurrió en 1880.1884, 1886 y 1892. Mientras tanto, por diferentes motivos y circunstancias 3 presidentes de Colombia, han sido excomulgados por la Iglesia Católica: el general Tomás Cipriano de Mosquera, el general José Hilario López y Rafael Núñez, por lo que no sabemos sí a consecuencia de esa excomunión, los pobres en estos momentos sean huéspedes de mi compadre Satanás, cada uno en su correspondiente paila ardiente.
Finalmente, para finalizar este breve recuento de hechos curiosos, es de anotar que el único presidente de Colombia que ha muerto en ejercicio del poder fue Francisco Javier Zaldúa, quien fue elegido para el periodo de 1882-1884, quien falleció en el Palacio Presidencial el 21 de diciembre de 1882, a los 71 años, pero de él sí podríamos decir que se encuentra en un lugar privilegiado en el Cielo, puesto que su vida y obra son ejemplo en Colombia, por sus virtudes, tanto como jurisconsulto, maestro, político y gobernante.
POR: JORGE HERNANDO CARVAJAL PÉREZ
