El eterno capitán portugués ya vislumbra el final de una era. Cristiano Ronaldo anunció que el Mundial de 2026, que se celebrará en Canadá, Estados Unidos y México, marcará su despedida definitiva de los torneos internacionales.
“Definitivamente, sí. Será mi último Mundial”, declaró el delantero del Al-Nassr durante un foro sobre turismo celebrado en Arabia Saudita. “Tendré 41 años y creo que será el momento adecuado”, añadió el cinco veces ganador del Balón de Oro, dejando claro que su trayectoria con la selección lusa entra en su capítulo final.
Aunque Portugal aún no tiene asegurado su boleto a la próxima Copa del Mundo de la FIFA, podría obtener la clasificación esta misma semana si vence a Irlanda.
Un adiós paulatino
Ronaldo también aprovechó la ocasión para hablar sobre su retiro definitivo del fútbol profesional, admitiendo que el final de su carrera está cada vez más cerca, aunque no de forma inmediata.
“Seamos honestos, cuando digo pronto, probablemente signifique uno o dos años más”, confesó el astro portugués, que suma ya más de dos décadas como profesional y más de 200 partidos con su selección.
El delantero, que debutó con Portugal en 2003, ha conquistado una Eurocopa (2016) y una Liga de Naciones (2019), pero todavía tiene pendiente el sueño de levantar una Copa del Mundo, un trofeo que se le ha resistido a lo largo de su brillante carrera. Su mejor actuación en un Mundial fue en Alemania 2006, cuando Portugal alcanzó las semifinales antes de caer ante Francia.
Ronaldo y la nueva era del fútbol saudita
Desde su llegada al Al-Nassr en 2023, Cristiano se ha convertido en la figura más visible del ambicioso proyecto saudita para transformar su imagen internacional a través del deporte. Su fichaje fue el punto de partida de una ola de contrataciones de estrellas europeas por parte de clubes del Saudi Pro League
El plan busca diversificar la economía del país y reducir su dependencia del petróleo, colocando al deporte como pieza central de su estrategia de modernización. Sin embargo, organizaciones internacionales y observadores han criticado este enfoque, acusando al reino de “sportswashing” —utilizar el deporte para mejorar su imagen global pese a las denuncias sobre derechos humanos—.
El cierre de un ciclo legendario
Con más de 870 goles oficiales, títulos en tres de las ligas más competitivas del mundo y un legado que marcó generaciones, Cristiano Ronaldo se prepara para despedirse de los grandes escenarios.
Su presencia en el Mundial de 2026 será, según sus propias palabras, la última página de una historia que transformó el fútbol moderno.
“He dado todo por este deporte. Cuando llegue el momento, lo sabré”, concluyó el portugués, dejando entrever que su retiro definitivo podría llegar poco después del torneo.