Costa de Marfil se despide del Mundial 2026 con la cabeza alta y el legado de haber llegado más lejos de lo esperado
Los Elefantes cerraron su participación en Arlington con una derrota que duele pero que no empaña una campaña histórica para el fútbol marfileño. Llegaron al torneo como uno de los equipos africanos más respetados pero sin grandes expectativas de pasar de dieciseisavos, y sin embargo estuvieron a punto de eliminar a una Noruega con Haaland, Ødegaard y Sørloth hasta que el gol del noruego al minuto 86 les arrancó el sueño de las manos. Amad Diallo, la joven estrella del Manchester United, fue el mejor jugador marfileño del partido con un golazo de empate que demostró la calidad individual que tiene esta generación.
La eliminación cierra una fase de grupos sólida donde Costa de Marfil venció a Ecuador y Curazao para avanzar como segunda del Grupo E, y culmina una campaña que comenzó con la ilusión renovada de una nación que en 2006 llegó por primera vez a un Mundial con Didier Drogba como estandarte. Ahora es Amad Diallo, Nicolas Pépé y Franck Kessié quienes llevan esa antorcha, con una generación que tiene la edad suficiente para llegar al Mundial 2030 con más experiencia y más hambre. Costa de Marfil no ganó el torneo pero ganó algo igual de valioso: la certeza de que África sigue produciendo futbolistas capaces de competir con cualquiera del mundo.
