Científicos de Corea del Sur confirmaron el descubrimiento de dos nuevas especies de serpientes venenosas endémicas en las islas del país asiático, resultado de ocho años de análisis genético y estudios de campo. Las especies identificadas habitan únicamente en las islas de Baengnyeong y Jeju, y fueron descritas como linajes independientes distintos dentro del género Gloydius, el mismo grupo de víboras presente en otras partes de Asia.
El hallazgo fue posible gracias a un detallado trabajo que evaluó más de 500 especímenes de serpientes de lengua roja, revelando que las poblaciones insulares presentaban diferencias genéticas suficientes para considerarse especies propias. Estas nuevas víboras fueron nombradas respectivamente como víbora de Baengnyeong y víbora de Jeju.
Antes de esta investigación, Corea del Sur solo registraba tres especies del mismo género en su territorio continental. La identificación de estos reptiles exclusivos de las islas subraya cómo el aislamiento geográfico puede fomentar la diversificación de especies con características únicas.
El descubrimiento no solo amplía el conocimiento científico sobre la biodiversidad reptiliana de la península coreana, sino que también pone de manifiesto la importancia de continuar explorando y conservando los ecosistemas insulares, donde muchos organismos evolucionan de forma independiente.
