Este jueves 2 de julio se cumplieron 18 años de la Operación Jaque, la misión de inteligencia militar que el 2 de julio de 2008 logró liberar a 15 personas secuestradas por las antiguas Farc en el Guaviare, sin efectuar un solo disparo y en apenas 22 minutos.
Bajo el gobierno de Álvaro Uribe Vélez y con Juan Manuel Santos como ministro de Defensa, los llamados “canjeables” estaban en poder de Gerardo Aguilar Ramírez, alias César, y de alias Enrique Gafas. Ambos vigilaban a Íngrid Betancourt, a los contratistas estadounidenses Thomas Howes, Keith Stansell y Marc Gonsalves, y a once uniformados, entre ellos el capitán Juan Carlos Bermeo y el entonces subteniente Raimundo Malagón.
Los rehenes llevaban años encadenados, con desnutrición y enfermedades. La orden guerrillera era ejecutarlos ante cualquier intento de rescate, lo que descartó un asalto armado. El punto de quiebre llegó tras la fuga del subintendente Jhon Frank Pinchao en 2007. Sus testimonios permitieron a la inteligencia militar reconstruir rutas, comunicaciones y la ubicación aproximada del grupo de rehenes más valioso para la insurgencia.
Con esa información se diseñó un plan para hacer creer a los guerrilleros que trasladarían a los cautivos en un helicóptero humanitario para reunirlos con Alfonso Cano, quien había asumido el mando de las Farc tras la muerte de Manuel Marulanda Vélez. Durante semanas, comandos de élite se entrenaron en tácticas, actuación, lenguaje corporal y modismos internacionales para personificar a cooperantes extranjeros. El operativo contempló más de quince medidas de mitigación de riesgo.
El rescate
La mañana del 2 de julio de 2008, el helicóptero “Libertad Uno” aterrizó en la selva del Guaviare. Los militares infiltrados mantuvieron la fachada y convencieron a alias César y alias Enrique Gafas de abordar el Mi-17 con los quince cautivos. Solo al alcanzar altura de seguridad, los comandos inmovilizaron a los cabecillas. Un oficial anunció: “Somos el Ejército Nacional. Están libres”.
Con esa acción, las Farc perdieron a sus principales rehenes: Betancourt, secuestrada desde 2002; los tres estadounidenses, cautivos desde 2003; y los uniformados que llevaban más de una década en la selva.
Aunque años después surgieron debates sobre emblemas y contactos previos, la operación es recordada como un referente de inteligencia estratégica. El entonces comandante de las Fuerzas Militares, general Freddy León Padilla, afirmó que tres operaciones previas fueron clave para el resultado.
