Un grupo internacional de científicos e ingenieros ha planteado una propuesta audaz para intentar frenar el rápido deshielo del glaciar Thwaites, también conocido como el “glaciar del Juicio Final”, ubicado en la Antártida Occidental, cuyo retroceso acelerado contribuye al aumento del nivel del mar en todo el planeta.
La iniciativa, que aún se encuentra en fase conceptual, consiste en construir una enorme barrera submarina de unos 80 kilómetros de longitud y aproximadamente 152 metros de altura, anclada al lecho marino frente a la plataforma de hielo del glaciar. La idea es que esta estructura pueda bloquear o reducir el ingreso de corrientes de agua oceánica cálida bajo el hielo, que es uno de los principales factores que aceleran su derretimiento desde abajo.
Los promotores de esta solución la describen como un tipo de geoingeniería climática destinada a ralentizar la pérdida de masa de hielo, no a detener completamente el proceso causado por el calentamiento global. El objetivo es ganar tiempo mientras los esfuerzos globales para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero surten efecto y se desarrolla un entendimiento más profundo de la dinámica del glaciar.
El glaciar Thwaites es de gran preocupación para la comunidad científica porque ya está contribuyendo a cerca del 4 % del aumento anual del nivel del mar, y su colapso total podría elevarlo hasta 65 centímetros, con consecuencias graves para comunidades costeras en todo el mundo.
La propuesta también contempla una fase de investigación de tres años para estudiar materiales, diseño y prototipos, así como pruebas en sitios más accesibles antes de considerar su aplicación en el entorno extremo antártico. Sin embargo, los propios expertos reconocen que la construcción de un muro de tales dimensiones enfrentaría enormes desafíos técnicos, ambientales y logísticos, y que aún no hay consenso sobre su viabilidad práctica o sus posibles efectos secundarios sobre los ecosistemas marinos.
Hasta ahora, este tipo de ingeniería submarina ha sido considerado más como una idea teórica que como un proyecto listo para implementarse, pero refleja la urgencia con la que algunos científicos buscan soluciones innovadoras ante las amenazas del cambio climático global.
