El mediocampista cartagenero Jorge Carrascal le envió el miércoles 11 de marzo un recordatorio urgente a Néstor Lorenzo desde el estadio más icónico del fútbol sudamericano: el Maracaná de Río de Janeiro. Con Flamengo ganando 1-0 sobre el Cruzeiro en la quinta fecha del Brasileirao y el partido entrando en sus minutos finales, Carrascal recibió un pase filtrado en el borde del área, avanzó en diagonal con su movimiento característico hacia el arco rival, y definió con una precisión quirúrgica que no dejó ninguna posibilidad al portero. El 2-0 final dejó a Flamengo bien posicionado en la tabla, al técnico portugués Léo Jardim con un debut victorioso en el Mengao y a Carrascal con un argumento nuevo y brillante para convencer al seleccionador de que merece estar en la nómina que Lorenzo anunciará en los próximos días.
El contexto del gol es fundamental para entender su importancia en la carrera mundialista de Carrascal. El mediocampista de 28 años había vivido una transición compleja en los últimos meses: su rendimiento en el Flamengo bajo la dirección de Filipe Luis había sido positivo pero discontinuo, y la llegada del nuevo técnico Léo Jardim generaba incertidumbre sobre su posición en el equipo dado que Jardim venía del Cruzeiro, el exequipo del entrenador y el mismo rival al que enfrentaron el miércoles. En ese contexto de presión y dudas, Carrascal respondió de la única manera que los futbolistas saben responder de verdad: con un gol que silenció todas las preguntas. La prensa brasileña que sigue a Flamengo lo destacó como el mejor jugador del partido, y los medios colombianos tomaron nota inmediata.
La convocatoria de Néstor Lorenzo para los amistosos de preparación mundialista contra Croacia el 26 de marzo y Francia el 29 del mismo mes en suelo estadounidense se espera para la próxima semana. Según los análisis de Bolavip y Futbolred, que han seguido con detalle las señales del cuerpo técnico de la Federación Colombiana de Fútbol, son más de 50 los jugadores bloqueados por la FCF, es decir que tienen opciones reales de ser convocados, pero la lista final se reducirá a 26. Los arqueros parecen definidos: Camilo Vargas, David Ospina y Álvaro Montero. En la defensa, Daniel Muñoz, Dávinson Sánchez, Jhon Lucumí, Yerry Mina, Johan Mojica y Carlos Cuesta aparecen como los más seguros. En el mediocampo, James Rodríguez y Richard Ríos son los fijos absolutos.
El gran debate de la convocatoria no está en los fijos sino en los puestos en disputa, y Carrascal es uno de los nombres que más aparece en esas discusiones. La última citación de la Tricolor, realizada a finales de 2025, incluyó al cartagenero después de una ausencia anterior, y su rendimiento en ese período fue suficiente para mantenerlo en el radar del técnico. Lorenzo tiene en el mediocampo una riqueza de opciones que envidiaría cualquier seleccionador del mundo: además de Carrascal y James, puede contar con Kevin Castaño del Atalanta, Jhon Arias del Wolverhampton, Gustavo Puerta del Hull City, Juan Camilo Portilla y Juan Fernando Quintero. El reto no es encontrar quién merece estar sino decidir quién se queda por fuera con tanta calidad disponible.
En la línea de ataque, el debate del nueve sigue siendo el más apasionante. Luis Javier Suárez del Sporting de Lisboa llega como favorito con 30 goles en la temporada, aunque la rodilla golpeada en el partido ante el Porto el 3 de marzo genera cautela. Jhon Jáder Durán del Al-Nassr tiene el talento pero una temporada discreta en la liga saudita. Jhon Córdoba del Krasnodar marcó el domingo pasado en Rusia y sigue levantando la mano. Y la incógnita de Radamel Falcao, con 40 años cumplidos y actuaciones notables en el Millonarios, es un comodín que Lorenzo guarda para la decisión final. Luis Díaz en el extremo izquierdo y el sistema general del equipo, que en las Eliminatorias fue el tercero de Sudamérica con 28 puntos, están en cambio fuera de toda discusión.
Los dos amistosos de marzo contra Croacia y Francia tienen un peso que va más allá del resultado. Son los últimos ensayos antes de que Lorenzo entregue en mayo la lista de 26 jugadores para el Mundial. Francia, subcampeona del mundo en 2022 y con un equipo que incluye a Kylian Mbappé recuperado de su lesión y a Antoine Griezmann con plenos poderes, es el rival más exigente que la Selección Colombia puede tener en esta fase de preparación. Croacia, semifinalista en dos de los últimos tres mundiales con Luka Modrić todavía en el plantel, es el otro examen de alta exigencia táctica. El rendimiento de Carrascal, Arias, Castaño y los candidatos al puesto de nueve en esos dos partidos será determinante para las decisiones que Lorenzo tome en mayo.
Para los aficionados que quieren ver a Colombia en acción antes del Mundial, el calendario es claro y cercano. El partido contra Croacia se jugará el 26 de marzo en una sede estadounidense que la FCF confirmará en los próximos días, y el duelo contra Francia está programado para el 29 del mismo mes, también en Estados Unidos. La transmisión de ambos partidos en Colombia estará a cargo de Win Sports y Gol Caracol, los dos canales que tienen los derechos de los amistosos de la Selección en esta ventana FIFA. Con James Rodríguez ya confirmando su debut con el Minnesota United el domingo 15 en Vancouver, la semana que viene promete ser de las más intensas y emocionantes del año para el fútbol colombiano.
