El centrocampista del Barcelona Gabriel Cortéz, máximo goleador de la liga ecuatoriana con 7 tantos en 9 partidos, es una de las 18 personas detenidas como parte de un operativo policial contra una banda criminal de Esmeraldas, provincia costera fronteriza con Colombia.
Aunque no mencionó su nombre, la detención de Cortéz fue confirmada por el ministro del Interior, Patricio Carrillo, durante una conferencia de prensa desde Esmeraldas donde aseguró que el futbolista, de 26 años, «ordenaba y recibía la información respecto a las personas que los sicarios» habían asesinado.
Cortéz, apodado ‘el Loco’, es una de las figuras del actual torneo de fútbol de Ecuador, al acumular siete goles en las primeras nueve jornadas.
El operativo, denominado «Operación Gran Impacto 10», fue ejecutado por la Policía Nacional de Ecuador conjuntamente con la Fiscalía General del Estado contra la banda criminal denominada «Los Tiguerones».
Las autoridades vinculan a «Los Tiguerones» con el Frente Oliver Sinisterra, un grupo disidente de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc) que opera cerca de la frontera con Ecuador y al que se le atribuye el secuestro y asesinato de tres periodistas ecuatorianos en 2018.
De acuerdo al comandante general de la Policía de Ecuador, las detenciones se realizaron tras una investigación que duró cuatro meses donde se recabó la información para solicitar a la Justicia las órdenes de captura.
A «Los Tiguerones», las autoridades ecuatorianas les imputan los delitos de narcotráfico, terrorismo, asesinato, sicariato, extorsión, tráfico ilícito de armas y de municiones y explosivos.