Este viernes 20 de marzo a las 12 del mediodia hora colombiana, en la sede de la UEFA en Nyon, Suiza, se realizo el sorteo de los cuartos de final de la Champions League 2026 que confirmo el duelo que medio mundo del futbol anhelaba y el otro medio temia: Bayern Munich de Luis Diaz contra el Real Madrid de Federico Valverde en los cuartos del torneo mas importante de clubes del planeta. El sorteo, completamente libre tal como lo establece el reglamento de la UEFA desde los cuartos de final en adelante, entrego cuatro cruces que tienen la densidad historica y la intensidad mediatica de una final anticipada en cada uno de sus duelos. El Bayern recibira al Madrid en Munich en la ida del 7 de abril y viajara al Bernabéu para la vuelta del 14. El Atletico de Madrid visitara al PSG en Paris el 8 de abril y recibira al campeon frances en el Metropolitano el 15. El Arsenal recibira al Sporting de Lisboa el 7 y viajara a Alvalade el 14. Y el Barcelona jugara la ida ante el Liverpool en el Camp Nou el 8 de abril y la vuelta en Anfield el 15.
El cruce Bayern-Real Madrid es el mas esperado de la ronda por la carga historica que tiene. Entre los dos clubes suman 20 Copas de Europa y Champions League: 14 el Real Madrid y 6 el Bayern. Sus enfrentamientos en el torneo han producido algunos de los momentos mas memorables de la historia del futbol de clubes europeo, desde los duelos de la era de Gerd Muller contra los equipos del Madrid de los anos setenta hasta las eliminatorias de 2014 y 2018 que dejaron al descubierto la maxima rivalidad del futbol aleman contra el espanol. El Madrid llega a los cuartos con el hat-trick de Valverde ante el Manchester City en la ida y la victoria 1-2 en el Etihad en la vuelta, con un global de 4-2 que demostró la contundencia del equipo de Arbeloa. El Bayern llega con el 6-1 al Atalanta en la ida y la comoda clasificacion en la vuelta, con Luis Diaz recuperando la suspension por la roja si el recurso ante la DFB prospera antes de la primera semana de abril.
El cruce PSG-Atletico de Madrid es el segundo duelo mas atractivo de la ronda. El conjunto parisino llego a cuartos con dos goleadas ante el Chelsea: 5-2 en Paris y 3-0 en Stamford Bridge, con un Ousmane Dembele en estado de gracia y un equipo que tras tres anos de construccion parece haber encontrado por fin el equilibrio tacitico que siempre estuvo ausente en sus temporadas anteriores en el torneo. El Atletico de Simeone, en cambio, llego a cuartos con la goleada 5-0 al Tottenham Hotspur Stadium que fue quizas la actuacion mas completa del conjunto colchonero en competicion europea en varios anos. El duelo Madrid-PSG es el de mayor nivel tecnico individual de los cuartos: Mbappe recuperado de su lesion contra Kvaratskhelia, Barcola y el jovencisimo Mayulu del PSG es el tipo de enfrentamiento que el futbol europeo produce una vez cada varios anos.
El cruce Arsenal-Sporting de Lisboa es el mas sorprendente del sorteo por la presencia del equipo portugues en la ronda. El Sporting de Joao Pereira llego a cuartos con la remontada historica ante el Bodo Glimt, convirtiendo un 0-3 global en un 7-3 final con cinco goles en el Alvalade el martes 17. Luis Javier Suarez, suspendido en ese partido, estara disponible para los cuartos del 14 de abril en Alvalade y podria jugar ante el Arsenal, el club que lo observo de cerca antes de su traspaso al Sporting el verano pasado. El Arsenal de Mikel Arteta, que supero al Bayer Leverkusen en penaltis en una eliminatoria tensa, tiene en Bukayo Saka, Martin Odegaard y Gabriel Martinelli su triple amenaza ofensiva que el cuerpo tecnico del Sporting tendria que neutralizar con recursos defensivos solidos.
El cruce Barcelona-Liverpool es el regreso de una rivalidad que en la temporada 2018-2019 produjo uno de los partidos mas recordados de la historia de la Champions: el Liverpool remontando un 0-3 del Camp Nou con una goleada 4-0 en Anfield que incluyo el famoso gol de esquina de Divock Origi. El Barcelona de 2026, liderado por Lamine Yamal de 18 anos y por Raphinha en el mejor momento de su carrera, llego a cuartos tras eliminar al Newcastle en una eliminatoria ajustada. El Liverpool de Arne Slot llego tras superar al Galatasaray de Dávinson Sánchez, que cayo con dignidad pero sin poder superar el muro anfieldsense. El duelo tiene la particularidad de que el perdedor de cualquiera de los cuartos podria haber ganado el torneo completo: la calidad es tan alta en los cuatro cruces que cualquier resultado es posible.
Para Colombia, el cuadro de cuartos tiene cuatro jugadores nacionales directamente involucrados en tres de los cuatro cruces. Luis Diaz en el Bayern contra el Madrid es el protagonismo mas alto. Luis Javier Suarez en el Sporting contra el Arsenal es el duelo que nadie anticipaba pero que tiene al delantero cofano en un escenario ideal para brillar. Y Yaser Asprilla, que estuvo en el banco de suplentas en el partido de Anfield del miercoles pero que podria tener participacion en la eliminatoria dependiendo de como la gestione el entrenador turco Okan Buruk, representa la posibilidad de que Colombia tenga presencia en los cuartos incluso despues de la eliminacion del Galatasaray. La semifinal del 28 y 29 de abril y del 5 y 6 de mayo, y la final del 30 de mayo en Budapest, son el horizonte que todos los equipos colombianos suenan con alcanzar. La definicion comenzara el 7 de abril.
El sorteo del viernes 20 de marzo queda en la historia del futbol colombiano como el dia en que se confirmo que Luis Diaz tendra la oportunidad de marcar ante el Real Madrid, el club mas ganador de la historia de la Champions, en los campos del Bayern Munich y del Santiago Bernabéu. No es una exageracion decir que es la cita deportiva mas grande de la carrera del guajiro hasta hoy, incluyendo los mundiales y los partidos de Eliminatorias con la Seleccion Colombia. El Bayern-Real Madrid de cuartos de la Champions es el partido al que van los mejores futbolistas del mundo, y Luis Diaz esta ahi, en el equipo de Munich, con el record de maximo goleador colombiano en el torneo en sus botines y con la ambicion de seguir escribiendo historia en el abril mas intenso del futbol europeo en anos.
