Bolivia se queda sin Mundial: Irak le arrebata el último boleto al Mundo 2026 y extiende 32 años de ausencia
Una derrota que duele: el sueño se apagó en Monterrey
En una dramática velada en Monterrey, el anhelado sueño de Bolivia de volver a un Mundial luego de 32 años llegó a su fin. Fue Irak el verdugo de la Verde en el encuentro por la ronda final del repechaje intercontinental, disputado a partido único en suelo mexicano.  El conjunto iraquí abrió el marcador de cabeza por medio de Ali Al-Hamadi, y los dirigidos por Óscar Villegas lograron empatar a los 38 minutos con un gol de Moisés Paniagua, pero Aymen Hussein apareció a los 53 para sentenciar la eliminatoria con el 2-1 definitivo.  Con este triunfo, Irak regresa a la Copa del Mundo después de 40 años, siendo la última —y única— vez que participó en México 1986, donde terminó último en su grupo sin sumar puntos. 
Bolivia llegó lejos, pero no alcanzó
Tras una agónica victoria ante Surinam, donde Bolivia iba perdiendo y reaccionó a tiempo para avanzar a la final del repechaje, la Verde no pudo ante el seleccionado asiático. La selección boliviana apostó por sus mejores elementos, entre ellos el arquero Guillermo Viscarra y el joven Miguel Terceros, figura del proceso y goleador clave durante las eliminatorias. El DT Óscar Villegas había destacado el cambio generacional del equipo: “Hay varios factores que nos hicieron tomar esta decisión. Había una camada que arrastraba muchos fracasos y frustraciones. Este cambio generacional ha traído un aire nuevo.”
32 años de espera que se prolongan
Bolivia deberá esperar para volver a un Mundial, tras su última presencia en Estados Unidos 1994, siendo que antes también participó en Uruguay 1930 y Brasil 1950.  Irak, por su parte, integrará el Grupo I del Mundial 2026, donde enfrentará a Noruega, Francia y Senegal, considerado el “Grupo de la Muerte”.  La derrota de Bolivia significó no poder cortar una racha de 32 años sin disputar una Copa del Mundo, cerrando así el cuadro completo de los 48 clasificados al torneo más grande de la historia del fútbol. 
