La creciente preocupación por el incremento en la mortalidad infantil asociada a la Infección Respiratoria Aguda (IRA) ha llevado al Instituto Departamental de Salud de Nariño (IDSN) a poner en marcha una estrategia integral que busca fortalecer la atención en las comunidades indígenas del departamento, mediante la articulación entre saberes de la medicina ancestral y la medicina occidental.
En lo corrido del año 2025, diez menores de cinco años han perdido la vida por causas relacionadas con IRA, una situación que, aunque se da en diferentes zonas del departamento, tiene mayor incidencia en el municipio de Tumaco. Este aumento en la mortalidad ocurre a pesar de una marcada disminución en los casos reportados por esta enfermedad, que han bajado en más de 5.000 registros en comparación con años anteriores.
Disminución
La directora del IDSN, Ana Belén Arteaga Torres, manifestó su preocupación al respecto: “Si bien celebramos la disminución en los casos registrados, no podemos pasar por alto el hecho de que la Infección Respiratoria Aguda sigue cobrando vidas de nuestros niños y niñas más vulnerables. Es urgente actuar para que esta enfermedad no siga incidiendo en la mortalidad integrada infantil”.
Una de las principales conclusiones de la revisión epidemiológica realizada por el IDSN es que, en gran parte del territorio especialmente en comunidades indígenas, cuando un menor presenta síntomas de IRA, la primera consulta se realiza con médicos tradicionales. Aunque esta práctica responde a una fuerte identidad cultural y confianza en los saberes ancestrales, muchas veces el agravamiento del cuadro clínico no se traduce en una referencia oportuna a una institución de salud formal.
“Lo que estamos viendo es que cuando finalmente el niño o niña llega a un centro de salud, ya lo hace en un estado crítico, con complicaciones severas que muchas veces no pueden ser revertidas”, señaló Arteaga Torres.
Panorama
Frente a este panorama, el Instituto Departamental de Salud impulsará una estrategia que combine la medicina ancestral y la occidental para permitir una identificación más temprana de los riesgos, mejorar los procesos de remisión y evitar complicaciones graves.
Esta iniciativa será implementada a través del Plan de Intervenciones Colectivas (PIC), mediante el cual se activarán estrategias de formación, jornadas educativas y capacitación tanto a agentes de salud tradicional como al personal médico de los centros asistenciales. La meta es generar un lenguaje común entre ambas visiones de la salud que permita reconocer los signos de alarma y actuar con prontitud.
“La idea no es reemplazar la medicina ancestral, sino integrarla con el conocimiento clínico para generar un enfoque complementario y respetuoso con las tradiciones de los pueblos indígenas. Queremos trabajar conjuntamente para salvar vidas”, explicó la directora del IDSN.
Remisión
Además, se establecerán rutas claras para la remisión oportuna de los pacientes, de forma que las instituciones de salud puedan recibir los casos a tiempo, evitando largas esperas que comprometan aún más el estado de salud de los menores.
El municipio de Tumaco ha sido identificado como uno de los focos más preocupantes. En esta zona, donde la población indígena y afrodescendiente representa un porcentaje significativo, las barreras geográficas, sociales y culturales dificultan el acceso a servicios médicos especializados. Por ello, el IDSN priorizará esta región en su estrategia de intervención, fortaleciendo el tejido social y la infraestructura de salud.
El Instituto Departamental de Salud de Nariño reafirma con esta iniciativa su compromiso con una salud pública intercultural, equitativa y centrada en el bienestar infantil. La integración entre conocimientos tradicionales y científicos no solo busca reducir la mortalidad infantil por IRA, sino también dignificar la atención en salud para los pueblos indígenas, respetando su cosmovisión y fortaleciendo su rol dentro del sistema.