Una piscina, 16 tableros y una regla que cambia por completo la partida: Michał Mazurkiewicz convirtió la apnea y el ajedrez en una prueba extrema que terminó en un Récord Guinness.
¿Qué tan difícil puede ser jugar ajedrez bajo el agua? La respuesta la encontró Michał Mazurkiewicz, un jugador polaco que llevó este deporte a un escenario tan extraño como exigente: el fondo de una piscina.
En 2024, el tres veces campeón mundial de ajedrez subacuático estableció un Récord Guinness al enfrentarse simultáneamente a 16 rivales. El resultado fue contundente: ganó 12 partidas, empató tres y solo perdió una.
Pero el verdadero desafío no estaba únicamente en pensar los movimientos. Cada decisión debía tomarse mientras el jugador contenía la respiración.
UNA PARTIDA DE AJEDREZ CON LOS PULMONES COMO RELOJ
El ajedrez subacuático conserva las reglas esenciales del juego tradicional, pero añade una dificultad que cambia por completo la estrategia.
Los tableros permanecen en el fondo de la piscina y los participantes deben sumergirse para realizar sus movimientos. Cada jugador cuenta con una sola respiración para completar su jugada.
Cuando necesita volver a la superficie, debe abandonar el tablero. Si sube sin haber realizado el movimiento correspondiente, pierde la partida.
Además, el reglamento establece que los competidores solo pueden utilizar gafas para nadar. No están permitidos equipos de respiración que faciliten la permanencia bajo el agua.
En otras palabras, mientras el cerebro calcula jaques, capturas y posibles combinaciones, los pulmones también están llevando la cuenta regresiva.
16 RIVALES AL MISMO TIEMPO
La prueba que convirtió a Mazurkiewicz en dueño del récord llevó esta combinación al extremo.
El polaco tuvo que desplazarse entre 16 tableros diferentes, analizar las posiciones de cada partida y regresar al agua para ejecutar sus movimientos.
No podía concentrarse únicamente en un rival. Mientras pensaba una jugada, las otras 15 partidas continuaban evolucionando.
El resultado demuestra el nivel de preparación que exige esta modalidad: 12 victorias, tres empates y una derrota.
Más que una simple exhibición, el desafío puso a prueba la capacidad del jugador para mantener la concentración mientras realizaba un esfuerzo físico constante.
DE UNA LESIÓN A LOS CAMPEONATOS MUNDIALES
La historia de Mazurkiewicz comenzó lejos de los récords.
Durante la pandemia sufrió una grave lesión en la espalda que durante varios meses le impidió caminar. También tuvo que abandonar actividades deportivas que practicaba habitualmente, entre ellas el fútbol.
La natación terminó convirtiéndose en una herramienta para recuperar su movilidad y condición física.
Fue precisamente en la piscina donde descubrió el ajedrez subacuático. El polaco ya practicaba ajedrez desde pequeño y tenía experiencia en buceo, por lo que encontró en esta modalidad una combinación poco común de sus principales habilidades.
Su evolución fue rápida.
Primero ganó un campeonato en Polonia. Después conoció a Etan Ilfeld, creador de esta variante y director ejecutivo de la Mind Sports Olympiad, quien lo invitó a competir en Londres.
A partir de allí comenzó una etapa que lo llevó a conquistar tres campeonatos mundiales consecutivos.
EL DEPORTE DONDE PENSAR TAMBIÉN CUESTA RESPIRAR
El ajedrez subacuático nació en 2012 como una variante que buscaba añadir una exigencia física al tradicional juego de estrategia.
La idea parece sencilla hasta que llega el momento de ponerla en práctica.
Un jugador debe sumergirse, localizar su posición en el tablero, analizar la jugada, mover la pieza y volver a la superficie para respirar. Después debe repetir el proceso una y otra vez.
Cuando hay varios tableros involucrados, la dificultad aumenta todavía más.
Por eso, quienes practican esta disciplina necesitan entrenar tanto la parte física como la estrategia ajedrecística. La resistencia en el agua resulta tan importante como la capacidad para anticipar los movimientos del rival.
UN CAMPEONATO QUE SIGUE CRECIENDO
La disciplina también ha comenzado a ganar espacio fuera de sus escenarios habituales.
En mayo, Mazurkiewicz organizó el Campeonato Mundial de Ajedrez Subacuático en Tarnowo Podgórne, Polonia, competición que reunió a 62 jugadores y entregó alrededor de 13.450 dólares en premios.
El crecimiento también se ha reflejado en exhibiciones cada vez más llamativas. Mazurkiewicz incluso ha participado en una partida durante una inmersión en una jaula rodeada de tiburones.
La propuesta es clara: llevar el ajedrez a lugares donde nadie esperaría encontrar un tablero.
Y mientras esta curiosa disciplina busca conquistar nuevos públicos, Michał Mazurkiewicz ya dejó su nombre en los libros de récords con una partida que exige algo más que inteligencia: también exige saber cuándo tomar aire.
