Un equipo internacional de investigadores anunció el descubrimiento de un azúcar de cuatro carbonos en una nube molecular situada cerca del centro de la Vía Láctea, un hallazgo que podría aportar nuevas pistas sobre el origen de la vida en la Tierra.
La molécula identificada, conocida como eritrulosa, fue detectada mediante radiotelescopios de alta sensibilidad capaces de captar señales extremadamente débiles procedentes del espacio interestelar. Los científicos consideran que este compuesto pudo formar parte del conjunto de moléculas orgánicas que llegaron a la Tierra primitiva transportadas por cometas y asteroides hace miles de millones de años.
Los investigadores explican que la presencia de este azúcar refuerza la hipótesis de que algunos de los ingredientes esenciales para la formación de la vida no se originaron exclusivamente en nuestro planeta, sino que también pudieron haberse formado en el espacio y ser transportados posteriormente hasta la Tierra.
El estudio señala que, en condiciones adecuadas, la eritrulosa podría participar en reacciones químicas que favorecen la formación de moléculas más complejas relacionadas con el ADN y el ARN, componentes fundamentales de todos los seres vivos.