La presencia de Vanessa Cortés Carmona durante la visita oficial del presidente Gustavo Petro al Vaticano desató una nueva controversia política, luego de que apareciera en las fotografías de la audiencia privada que el mandatario sostuvo con el papa León XIV. Su participación llamó la atención debido a que no ocupa un cargo oficial dentro del Gobierno ni se ha explicado públicamente el motivo de su inclusión en la delegación.
Cortés ya había sido mencionada en investigaciones periodísticas tras ser vista junto al jefe de Estado durante un viaje a Panamá en 2024. Desde entonces, diversos medios han señalado, citando fuentes cercanas a la Presidencia, que sería una persona de estrecha cercanía con el mandatario, aunque esa versión no ha sido confirmada oficialmente por el Gobierno.
La reunión entre Petro y el papa estuvo centrada en temas como la paz, la reconciliación, la lucha contra el crimen organizado y el cambio climático. Sin embargo, la aparición de Cortés en la fotografía oficial desvió parte de la atención pública hacia los interrogantes sobre su presencia en un acto diplomático de alto nivel. Hasta el momento, ni la Presidencia de la República ni la Embajada de Colombia ante la Santa Sede han entregado explicaciones sobre el rol que desempeñó durante la visita.
La polémica también reavivó las investigaciones periodísticas relacionadas con el crecimiento de su patrimonio desde 2022. Según esas publicaciones, la empresaria creó una sociedad dedicada a consultorías e inversiones poco después del inicio del actual Gobierno y posteriormente registró un incremento en sus activos. Frente a estos señalamientos, Cortés ha sostenido que su patrimonio proviene de su actividad empresarial y de asesorías prestadas a compañías de diferentes sectores económicos.
