La salud mental se ha convertido en uno de los mayores desafíos de salud pública en el continente americano. Un nuevo informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) advierte que, aunque la tasa general de suicidio se ha mantenido relativamente estable, los suicidios entre jóvenes de 15 a 29 años aumentaron un 38 % entre 2000 y 2021, una tendencia que preocupa a las autoridades sanitarias.
Según el reporte, el suicidio figura entre las principales causas de muerte en ese grupo de edad y afecta especialmente a adolescentes y adultos jóvenes. La OPS señala que factores como los trastornos mentales no tratados, el consumo problemático de sustancias, la violencia, la exclusión social y las dificultades para acceder a atención psicológica y psiquiátrica contribuyen al incremento de los casos.
El organismo también destaca que millones de personas con problemas de salud mental en América no reciben tratamiento oportuno, debido a barreras económicas, estigma y la limitada disponibilidad de servicios especializados. Esta brecha es más marcada en países de ingresos bajos y medios.
Ante este panorama, la OPS hace un llamado a fortalecer la prevención del suicidio mediante estrategias como:
- Ampliar el acceso a servicios comunitarios de salud mental.
- Capacitar al personal sanitario para detectar tempranamente a personas en riesgo.
- Reducir el estigma asociado a los trastornos mentales.
- Restringir el acceso a medios letales cuando sea posible.
- Implementar programas de apoyo en escuelas, universidades y comunidades.
El organismo insiste en que la salud mental debe integrarse plenamente a los sistemas de atención primaria y recibir mayores recursos para responder al aumento de las necesidades de la población, especialmente entre niños, adolescentes y jóvenes.
Si tú o alguien cercano está atravesando una crisis emocional o tiene pensamientos de hacerse daño, buscar ayuda inmediata con un profesional de la salud o con los servicios de emergencia de tu país puede marcar una diferencia importante.
