Suiza llega como favorita ante Argelia en Vancouver en un duelo de dos selecciones sin nada que perder
El BC Place Stadium de Vancouver acoge esta noche uno de los dieciseisavos más equilibrados del torneo: Suiza, líder invicta del Grupo B con siete puntos, contra Argelia, que entró por la puerta de atrás como sexto mejor tercero con cuatro puntos y diferencia de goles negativa. Los helvéticos de Murat Yakin llegan en el mejor estado de forma posible: Breel Embolo como referente goleador con cuatro tantos, Granit Xhaka en su cuarto Mundial como motor del mediocampo y una defensa sólida liderada por Manuel Akanji. Suiza no llega a cuartos de final desde 1954, cuando organizó el torneo, y esta generación siente que tiene los argumentos para romper ese récord histórico.
Argelia llega con el carácter como su mayor activo. Los Zorros del Desierto cayeron 3-0 ante Argentina, se recuperaron con una victoria ante Jordania y protagonizaron un dramático empate 3-3 ante Austria con el gol de Riyad Mahrez al minuto 93 que los clasificó in extremis. El capitán Mahrez, a sus 35 años y en lo que parece su último Mundial, llega con dos goles en el torneo y con la chispa de desequilibrio que puede cambiar un partido en un solo toque. Argelia busca entrar por segunda vez en su historia entre los 16 mejores del mundo, algo que solo logró en Brasil 2014 cuando llegó a octavos antes de caer ante Alemania en prórroga.
