Cada vez más investigaciones científicas coinciden en que no solo importa qué comemos, sino también la hora en la que lo hacemos. Estudios recientes sobre la microbiota intestinal han demostrado que cenar tarde puede alterar el equilibrio de las bacterias que viven en el intestino y afectar directamente la salud metabólica, el descanso y el funcionamiento del organismo.
Especialistas explican que la microbiota funciona siguiendo ritmos circadianos, es decir, ciclos biológicos de 24 horas similares a los que regulan el sueño y otras funciones del cuerpo humano. Durante el día predominan bacterias encargadas de procesar nutrientes, mientras que durante la noche otras especies ayudan a reparar el intestino, reducir inflamaciones y regular la glucosa en sangre.
Sin embargo, cuando las personas cenan muy tarde o consumen comidas pesadas antes de dormir, este equilibrio puede alterarse rápidamente. Investigaciones lideradas por científicos del CSIC, la Universidad de Murcia y la Universidad de Harvard encontraron que apenas una semana de horarios tardíos de comida puede modificar de forma significativa la composición de la microbiota intestinal y favorecer bacterias relacionadas con inflamación y problemas metabólicos.
Los expertos aseguran que el horario ideal para cenar estaría entre las 6:00 y las 8:00 de la noche, dejando siempre un margen de dos o tres horas antes de acostarse. Este intervalo permitiría que el organismo complete mejor los procesos digestivos y mantenga sincronizados sus relojes biológicos internos.
La crononutrición, disciplina que estudia la relación entre los horarios de alimentación y la salud, también advierte que cenar después de las 9:00 o 10:00 de la noche puede afectar el metabolismo, aumentar el riesgo cardiovascular y empeorar la calidad del sueño. Algunos estudios incluso relacionan las cenas tardías con mayores probabilidades de obesidad, inflamación y enfermedades intestinales.
Además, los investigadores explican que durante la noche el cuerpo reduce la producción de ácido gástrico y enlentece la digestión, por lo que acostarse inmediatamente después de cenar dificulta el descanso y puede provocar reflujo, pesadez y alteraciones intestinales.
Aunque algunos especialistas proponen horarios aún más tempranos adaptados a la luz solar, los científicos coinciden en que el objetivo principal es evitar cenas muy tardías y mantener rutinas estables. Reducir ultraprocesados, alcohol y comidas pesadas en la noche también aparece como una de las recomendaciones más importantes para cuidar la microbiota y mejorar la salud general.
