La Liga I 2026 tiene definidos los finalistas que lucharan por el título del primer semestre y Atletico Nacional y Junior de Barranquilla buscarán la primera estrella del año.
Atlético Nacional se quedó con el primer cupo a la a la serie definitiva. El equipo verdolaga confirmó su clasificación luego de vencer 3-1 al Deportes Tolima en el estadio Atanasio Girardot. El resultado le permitió sostener la ventaja conseguida en la ida, cuando había ganado 0-1 en Ibagué. El global fue un contundente 4-1.
En los primeros minutos era valiente el Deportes Tolima plantándose en campo rival, acosando con centros y pases cortos y precisos para aproximarse a predios de David Ospina.
Pero la mejor ocasión era de Atlético Nacional a los 14 minutos, cuando le pegaba la pelota en la mano a Andrés Román antes de un remate fantástico que iba a ser un golazo, pero el árbitro Carlos Betancur lo pilló y le aplicó el reglamento. Respondió a los 18 Ospina cuando le remató de frente Sandoval y por poco sorprende Román, en gran pase de Morelos, a los 20, pero le salió elevado el intento.
Pero la mejor opción fue a los 43, una doble atajada de Volpi en el mano a mano con Morelos que mantuvo el cero en el arco tolimense. Y la gran polémica, la mano, a los 44 minutos, de Castro en un doble forcejeo entre atacantes del verde: el juez vio una pelota que pegó en la mano pero hubo falta previa de Morelos y no le concedieron penalti.
Definición de la llave
A los 55 por poco descuenta Tolima pero Ospina voló el palo y de manera impecable le ngó el tanto a González. Y vino una polémica camino cuando una clara falta de Campuzano, que pudo ser la segunda amarilla pero el juez no tomó la medida y evitó la expulsión en medio de protestas de los tolimenses.
A los 70 en un merecido tanto de Andrés Román, por todo lo que luchó en los 90 minutos: apareció oportuno para finalizar una tocata verde para el 2-0. La llave ya estaba 3-0 y parecía el final de la película. Parecía porque faltaba una joya de tiro libre del que acababa de entrar al campo, Edwin Cardona, una especialidad de la casa para el 3-0 a los 76 minutos.
Junior y la escalofriante semifinal
En una escalofriante definición por penaltis, Junior de Barranquilla se clasificó a la gran final de la Liga I-2026, luego de empatar 0-0 con Independiente Santa Fe en los 90 minutos de la vuelta de la semifinal, y eliminarlo 5-4 desde el punto blanco.
Partido parejo, con más opciones para el tiburón en el estadio Romelio Martínez, pero también con acciones de peligro que fabricó el cardenal. Al final, la paridad se mantuvo y en penaltis casi no hubo fallos: solo sucumbió Hugo Rodallega, quien estrelló su cobro contra el larguero; y Teófilo Gutiérrez anotó el gol de la clasificación.
La primera mitad fue un constante ir y venir, con Jhomier Guerrero, Jannenson Sarmiento y Jermein Peña de Junior sumando remates desviados o atajados, mientras Luis Muriel también recibía una amonestación en el minuto 37.
La intensidad no disminuyó, y al filo del descanso, Jermein Peña estuvo cerca con un cabezazo que se fue ligeramente desviado tras un córner.
Los penaltis
La segunda mitad mantuvo la tónica de un partido cerrado y disputado en cada palmo del terreno. Las sustituciones buscaron inyectar aire fresco y cambiar el rumbo del encuentro.
La suerte se decidió desde los once metros en una secuencia de penaltis cargada de emoción. Maximiliano Lovera abrió la cuenta para Santa Fe, seguido por Luis Muriel para Junior. Jáder Obrian y Jermein Peña mantuvieron la paridad. Emmanuel Olivera puso en ventaja a Santa Fe, pero Edwin Herrera igualó para Junior. Jhojan Torres volvió a adelantar al Cardenal, y Fabián Ángel respondió para el Tiburón.
La tensión alcanzó su punto máximo cuando Hugo Rodallega, referente de Santa Fe, estrelló su disparo en el travesaño, abriendo la puerta para Junior. Teófilo Gutiérrez, con la frialdad de un veterano, no falló su cobro raso junto al palo izquierdo, sellando la victoria 5-4 para Junior y desatando la euforia en el Romelio Martínez.
