Un grupo de científicos de la University of California San Diego desarrolló un nuevo análisis de sangre que podría anticipar el riesgo de demencia hasta 25 años antes de que aparezcan los primeros síntomas, lo que representa un avance importante en la detección temprana de enfermedades neurodegenerativas.
El estudio, publicado en la revista científica JAMA Network Open, analizó muestras de sangre de miles de mujeres mayores que inicialmente no presentaban problemas cognitivos. Los investigadores encontraron que niveles elevados de una proteína llamada p-tau217 estaban fuertemente asociados con la probabilidad de desarrollar deterioro cognitivo o demencia años después.
Un biomarcador clave en la sangre
La proteína p-tau217 está relacionada con los cambios que ocurren en el cerebro durante el desarrollo del Alzheimer’s disease, una de las causas más comunes de demencia. Detectar este biomarcador en la sangre podría permitir identificar a personas con mayor riesgo mucho antes de que aparezcan síntomas como pérdida de memoria o dificultades para pensar con claridad.
Ventajas frente a otros métodos
Actualmente, algunos diagnósticos tempranos requieren pruebas más complejas, como escáneres cerebrales o análisis del líquido cefalorraquídeo. En comparación, un análisis de sangre sería más accesible, menos invasivo y potencialmente más económico, lo que facilitaría su uso en programas de prevención.
Aún no se usa como prueba clínica general
Aunque los resultados son prometedores, los expertos señalan que el examen todavía no está listo para aplicarse de forma masiva en hospitales o clínicas. Se necesitan más estudios para confirmar su precisión en diferentes poblaciones y determinar cómo debería utilizarse en la práctica médica.
Los investigadores consideran que este tipo de avances podría abrir la puerta a tratamientos preventivos y estrategias de seguimiento temprano, algo fundamental en enfermedades neurodegenerativas que suelen desarrollarse lentamente durante décadas.
