Mientras los colombianos seguían la noche del martes con Díaz y Dávinson, el miércoles 11 de marzo el Santiago Bernabéu fue el escenario de otro acontecimiento que Colombia sigue con especial atención por lo que significa para el camino de Luis Díaz y el Bayern hacia la final de Budapest: el Real Madrid goleó 3-0 al Manchester City con un hat-trick de Federico Valverde en la primera mitad, una actuación que el entrenador Álvaro Arbeloa calificó como una exhibición histórica y que el lateral inglés Trent Alexander-Arnold, compañero del uruguayo, resumió con una frase que recorrió el mundo del fútbol: Valverde es el futbolista más subestimado del planeta. El resultado deja al Madrid a un paso de los cuartos de final, donde esperaría al ganador de la eliminatoria entre el Bayern de Díaz y el Atalanta.
El hat-trick de Valverde tuvo la particularidad de consumarse en apenas 45 minutos, algo que solo un jugador había logrado anteriormente en la historia del Real Madrid en competiciones europeas: el mediocampista Pirri, en los años setenta. El primer gol llegó al minuto 17 con un derechazo cruzado desde la frontal del área; el segundo al minuto 31 tras un auto-pase en el borde del área que descolocó a la defensa del City; y el tercero al minuto 43 con un centro de Brahim Díaz que Valverde remató de primera al ángulo. El portero del City Gianluigi Donnarumma, que venía de ser señalado como uno de los mejores en la Champions esta temporada, no tuvo respuesta para ninguno de los tres. El Madrid jugó el partido sin Kylian Mbappé y Jude Bellingham, ambos lesionados, y la ausencia de sus dos estrellas más costosas no se notó en absoluto.
El resultado tiene un impacto directo en el dibujo del torneo que los colombianos siguen con tanto interés. Si el Real Madrid confirma su clasificación a cuartos de final en la vuelta del 17 de marzo en el Etihad Stadium de Mánchester, se medirá en esa ronda con el ganador de la eliminatoria entre Bayern Múnich y Atalanta. Con el Bayern ganando 6-1 en la ida y la vuelta programada para el 18 de marzo en el Allianz Arena, la probabilidad de que Luis Díaz tenga que enfrentarse al Real Madrid de Valverde en los cuartos de final es extremadamente alta. El posible Bayern-Real Madrid en cuartos sería el duelo más atractivo de la fase eliminatoria y uno de los partidos que concentraría más atención colombiana desde que Díaz y sus compatriotas comenzaron esta temporada en el World Tour del fútbol.
El análisis del partido del miércoles en el Bernabéu tiene un elemento que los expertos recalcaron con insistencia: la resistencia mental del Real Madrid en un momento de crisis interna. El club venía de una semana marcada por la polémica sobre el rendimiento de Mbappé, que antes de su lesión había tenido actuaciones irregulares en la liga española, y por las dudas sobre el sistema de juego de Arbeloa. La goleada al City fue la respuesta más contundente posible a esas dudas, con un colectivo que demostró que cuando el equipo funciona como un bloque, sus piezas individuales son capaces de brillar con una intensidad que pocas plantillas del mundo pueden igualar. Vinicius, que falló un penalti en la segunda parte, fue la única nota amarga de una noche que de otro modo habría sido perfecta para el equipo blanco.
Los otros resultados de la segunda jornada de octavos del miércoles completaron un panorama de la Champions que consolida al PSG como el gran favorito del torneo. El equipo parisino goleó al Chelsea 5-2 en el Parque de los Príncipes en uno de los partidos más espectaculares de la ronda, con Ousmane Dembélé como figura absoluta y con un portero del Chelsea que cometió varios errores groseros que podrían costarle el puesto. El Atlético de Madrid de Simeone aplastó al Tottenham 5-2 en el Metropolitano con una actuación excepcional de Antoine Griezmann y Antoine Semenyo. El Arsenal empató 1-1 con el Bayer Leverkusen gracias a un polémico penalti en el minuto 89. Y el Bodø/Glimt noruego sorprendió al Sporting de Lisboa de Luis Javier Suárez con un 3-0 que deja al conjunto portugués en una situación complicada de cara a la vuelta.
La nota más llamativa del miércoles en la Champions, más allá del fútbol, fue la confirmación oficial de que Irán no participará en el Mundial de Fútbol 2026. El Ministerio de Deportes iraní declaró que la selección masculina del país no asistirá al torneo que se jugará en Estados Unidos, Canadá y México en junio y julio, como consecuencia del conflicto armado que mantiene con Estados Unidos e Israel. La FIFA, que ya enfrenta la encrucijada de decidir qué hacer con los partidos que Irán tenía asignados en Los Ángeles, anunció que convocará al equipo que terminó en el puesto 17 del ranking final de clasificación para completar el grupo B de la zona asiática. La decisión iraní afecta el torneo de manera significativa y abre un debate sobre la separación entre deporte y conflicto geopolítico que no tiene respuesta sencilla.
Para los aficionados colombianos, el panorama de la Champions a este jueves 12 de marzo es el más emocionante que se recuerda en años. Con Luis Díaz en el Bayern prácticamente clasificado a cuartos, con Dávinson y Asprilla en el Galatasaray con ventaja para defender en Anfield, y con Luis Javier Suárez en el Sporting debiendo remontar un 0-3 ante el Bodø/Glimt, hay tres eliminatorias con protagonistas colombianos que mantienen el suspenso hasta las vueltas de la semana del 17 al 19 de marzo. La final del 30 de mayo en el Puskás Aréna de Budapest es el destino soñado para el fútbol colombiano, y el camino más corto para que un colombiano esté en esa final pasa por el Bayern de Luis Díaz, que ya tiene los cuartos prácticamente en el bolsillo.
