Desde un municipio del Eje Cafetero que muchos colombianos asocian con la industria textil y el comercio minorista, Dosquebradas en Risaralda, sale hoy una pieza clave de la revolución de la inteligencia artificial global. La empresa suiza Hitachi Energy, líder mundial en tecnología energética con sede en Zúrich y presencia en más de 140 países, anunció esta semana una inversión adicional de 80 millones de dólares en su planta de Dosquebradas, la misma fábrica que opera desde 1963 y que en los últimos años se ha convertido en uno de los principales exportadores de transformadores eléctricos especializados para los centros de datos que sostienen el entrenamiento de los modelos de inteligencia artificial más avanzados del mundo. La noticia fue divulgada en entrevista de Bloomberg Línea con Bruno Melles, líder global de la unidad de transformadores de la empresa.
La inversión de 80 millones de dólares es parte de un plan más amplio de Hitachi Energy en América Latina: 150 millones de dólares distribuidos entre Colombia y Brasil, donde la empresa también ampliará sus plantas de Pindamonhangaba y Guarulhos. El 60 por ciento de los 80 millones destinados a Colombia se ejecutará en 2026 y el 40 por ciento restante en 2027. Los recursos se dividirán en dos grandes frentes: por un lado, la modernización de la infraestructura física de la planta, que incluye nuevas áreas de producción y almacenamiento, mejoras en oficinas, restaurante y espacios laborales, y la ampliación del laboratorio de pruebas; por otro lado, la incorporación de maquinaria de última generación y la automatización de procesos que permitirá aumentar la capacidad productiva en un 50 por ciento, elevando la superficie total construida a aproximadamente 48.300 metros cuadrados.
El impacto en el empleo es uno de los argumentos más sólidos de la inversión. Hitachi Energy proyecta la creación de 150 empleos directos y cerca de 500 indirectos como consecuencia de la ampliación de la planta de Dosquebradas. La fábrica ya genera en la actualidad más de 1.000 empleos directos e indirectos para la región cafetera, y con la expansión se consolidará como uno de los mayores empleadores industriales del Eje Cafetero. Los trabajadores de la planta están especializados en procesos metalmecánicos y de ensamblaje de alta precisión, habilidades que Dosquebradas tiene en abundancia gracias a décadas de tradición industrial y a la presencia de programas técnicos y tecnológicos en el Sena y en las instituciones educativas del municipio y de Pereira.
La conexión entre la fábrica de Dosquebradas y la inteligencia artificial es más directa de lo que parece. Los transformadores que se producen en Risaralda son componentes esenciales de la infraestructura eléctrica que alimenta los centros de datos donde se entrenan y operan los grandes modelos de lenguaje como GPT, Gemini, Claude y sus competidores. Según la Agencia Internacional de Energía, los centros de datos podrían consumir entre 90 y 125 gigavatios adicionales de energía hacia 2030, una cifra equivalente a toda la capacidad eléctrica instalada de España. Para manejar esa demanda de energía sin precedentes, se necesitan transformadores más eficientes, más confiables y producidos en mayores cantidades que nunca, y la planta de Dosquebradas está posicionada para ser uno de los proveedores clave de esa demanda global.
El hecho de que Colombia sea hoy un eslabón esencial en la cadena de suministro de la inteligencia artificial global no es accidental. Bruno Melles, el directivo de Hitachi Energy, señaló en su entrevista con Bloomberg Línea que Colombia cuenta con dos ventajas competitivas que hacen de Dosquebradas una plataforma manufacturera de primer nivel: un talento humano altamente calificado en los procesos específicos de fabricación de transformadores, y una posición geográfica y logística que permite exportar de manera eficiente a los mercados de Norteamérica, Europa y América Latina. El 60 por ciento de la producción de la planta se destina actualmente a la exportación, con Estados Unidos como principal destino, seguido de Canadá y los mercados europeos.
La sostenibilidad es otro eje fundamental del proyecto de expansión. Hitachi Energy ya instaló en la planta de Dosquebradas una planta fotovoltaica con 1.200 paneles solares que genera el 33 por ciento del consumo eléctrico de la fábrica, y la empresa alcanzó en 2022 su primer objetivo de su estrategia Sostenibilidad 2030 al operar con electricidad 100 por ciento libre de combustibles fósiles en sus instalaciones propias. La nueva inversión contempla continuar en ese camino con tecnologías más eficientes, incluido el uso de aceite vegetal en lugar de aceite mineral en algunos tipos de transformadores, y la eliminación del gas SF6, un potente gas de efecto invernadero, reemplazado por compuestos biodegradables de carbono y oxígeno en las subestaciones.
Para Risaralda y el Eje Cafetero, la noticia de la inversión de Hitachi llega en un momento en que la región busca diversificar su base económica más allá del café y el turismo. Dosquebradas, que ha sido históricamente el municipio más industrial del departamento, consolida con esta noticia su perfil como polo de manufactura de alta tecnología. La Cámara de Comercio de Dosquebradas y el gobierno departamental de Risaralda ya trabajan en una estrategia para aprovechar el efecto dinamizador de la inversión de Hitachi sobre los proveedores locales y sobre la formación de talento especializado en el Sena y en la Universidad Tecnológica de Pereira. El mensaje que Dosquebradas le manda al mundo este miércoles 11 de marzo es claro y contundente: el futuro de la inteligencia artificial pasa, en parte, por Risaralda.
