Un submarino científico autónomo desapareció mientras exploraba una zona desconocida bajo el hielo de la Antártida, después de realizar un descubrimiento que podría modificar la forma en que los científicos entienden el deshielo del planeta. El vehículo, llamado Ran, investigaba la base de la plataforma de hielo Dotson, un lugar inaccesible para los humanos.
Durante la misión, el submarino logró recorrer más de 16 kilómetros dentro de una caverna submarina y cartografiar aproximadamente 130 kilómetros cuadrados del terreno oculto bajo el hielo. Sus sensores revelaron un paisaje sorprendente con estructuras en forma de lágrima, mesetas congeladas y patrones de erosión que no coinciden con los modelos científicos actuales sobre cómo se derrite el hielo antártico.
Los investigadores consideran que estos datos son clave para comprender mejor el comportamiento de las plataformas de hielo y el impacto que su deshielo podría tener en el aumento del nivel del mar y el cambio climático global. El estudio también mostró que el agua cálida del océano afecta de forma distinta a distintas partes del glaciar, acelerando la erosión en algunas zonas mientras otras permanecen relativamente estables.
Sin embargo, cuando el equipo científico retomó la exploración en una nueva inmersión, el submarino dejó de enviar señales y desapareció sin dejar rastro. Debido a las condiciones extremas y a la imposibilidad de usar GPS bajo el hielo, localizar el aparato es muy difícil. Los investigadores creen que pudo haber sufrido un fallo técnico, quedar atrapado o encallarse en el fondo marino.
Aunque la pérdida del submarino representa un golpe para la misión, los científicos aseguran que la información recopilada antes de su desaparición podría ayudar a revisar las teorías actuales sobre el deshielo antártico y mejorar los modelos climáticos que predicen el futuro del plane
