El reciente decreto expedido por el Gobierno de Gustavo Petro para fijar el salario mínimo de 2026 volvió a encender un intenso debate económico, jurídico y político en Colombia. Aunque la nueva norma buscó subsanar las observaciones del alto tribunal, también dejó en evidencia una tensión clave: según diversos análisis técnicos, el incremento del salario mínimo debió ubicarse alrededor del 13,6%, muy por debajo del aumento finalmente adoptado por el Ejecutivo, cercano al 23,7%.
Un aumento cuestionado por falta de sustento técnico
El origen de la controversia se remonta a la decisión del Consejo de Estado de suspender provisionalmente el decreto inicial de diciembre de 2025. El tribunal consideró que el Gobierno no aplicó correctamente los criterios establecidos en la ley, como inflación, productividad y crecimiento económico, reemplazándolos por conceptos como el “salario vital”.
De acuerdo con estos parámetros técnicos —definidos en la Ley 278 de 1996— el ajuste salarial debería responder a variables medibles de la economía. Analistas han señalado que, bajo ese enfoque, el incremento razonable para 2026 se ubicaría cerca del 13,6%, una cifra coherente con la inflación y la productividad registradas en el país.
Sin embargo, el Gobierno optó por mantener el aumento superior al 20%, defendiendo una visión más amplia del salario mínimo como herramienta para garantizar condiciones dignas de vida.
Nuevo decreto: misma cifra, distinta justificación
Tras la suspensión judicial, el Ejecutivo tenía un plazo de ocho días para emitir un nuevo decreto con fundamentos técnicos. Finalmente, el Gobierno expidió una nueva norma en febrero de 2026 que mantiene el mismo nivel salarial, cercano a los $2.000.000 mensuales incluyendo auxilio de transporte, pero incorporando estudios técnicos adicionales para cumplir con los requisitos legales.
Este nuevo decreto no reduce el salario de los trabajadores —algo que generaba preocupación— sino que busca blindar jurídicamente el incremento ya aplicado desde enero.
¿Cómo quedó el salario mínimo en 2026?
El salario mínimo legal vigente para 2026 quedó así:
- Salario base: $1.750.905
- Auxilio de transporte: $249.095
- Total mensual: $2.000.000
Este aumento representa el mayor incremento en décadas y beneficia a cerca de 2,4 millones de trabajadores formales en Colombia.
Impacto económico y advertencias
El incremento ha generado opiniones divididas:
- A favor: sectores del Gobierno y sindicatos argumentan que mejora el poder adquisitivo y dinamiza la economía interna.
- En contra: economistas y gremios advierten riesgos como aumento de la informalidad, presión inflacionaria y costos para pequeñas empresas.
Incluso, algunos análisis señalan que el impacto fiscal del aumento podría superar los 10 billones de pesos, lo que añade presión a las finanzas públicas.
Debate de fondo: salario técnico vs salario “vital”
El caso refleja una discusión estructural en Colombia:
- Enfoque técnico: prioriza estabilidad económica, inflación y productividad.
- Enfoque social: busca cerrar brechas y garantizar condiciones dignas.
El Gobierno ha defendido el concepto de “salario mínimo vital”, mientras que la justicia insiste en el cumplimiento estricto de los criterios legales. Esta tensión seguirá siendo clave en futuras decisiones salariales.
