El municipio de Choachí, ubicado a 46 kilómetros al oriente de Bogotá en la provincia de Oriente, se prepara para recibir una de sus celebraciones más emblemáticas del año. Del 9 al 11 de enero de 2026 se realizará el Festival del Retorno, evento que convoca a los choachunos residentes en otras ciudades a regresar a su tierra natal y compartir con familiares y amigos.
Este festival, que lleva varias décadas de tradición, representa mucho más que entretenimiento y música. Es un espacio de reencuentro familiar, de fortalecimiento de lazos comunitarios, de celebración de la identidad cultural chiguana y de impulso a la economía local. Durante estos tres días, el municipio se transforma completamente, multiplicando su población habitual y llenando sus calles de color, música y alegría.
La programación inicia desde las primeras horas del jueves 9 de enero con la tradicional alborada a las 5:30 de la mañana, cuando grupos musicales recorren las calles del municipio despertando a los habitantes con música de papayera y carranga. A las 6:00 de la mañana se inaugurará la feria comercial ganadera en la plaza destinada para este fin, espacio donde ganaderos de Choachí y municipios vecinos exhibirán y comercializarán ejemplares bovinos de alta calidad genética.
A las 8:00 de la mañana se realizará un tapazo pro fondos para la reconstrucción de la escuela de la vereda Fonté, actividad solidaria que evidencia el compromiso de la comunidad choachuna con el desarrollo educativo de sus zonas rurales. A las 9:00 de la mañana, la agrupación «Los Parrangueros pa’ amanecer» amenizará la feria ganadera con música tradicional.
El componente deportivo también tendrá protagonismo. A las 9:00 de la mañana iniciará una carrera atlética con categorías infantil, prejuvenil, juvenil y única, con inscripción previa en la Oficina de Deportes del municipio. Esta competencia convocará a deportistas de todo el Oriente de Cundinamarca. A las 3:00 de la tarde se realizará una competencia ciclística que pondrá a prueba las habilidades de ciclistas en las exigentes carreteras montañosas que rodean el municipio.
Para los más pequeños, a las 2:00 de la tarde se llevará a cabo la chiqui cabalgata, con salida desde el parque Chiguachí, permitiendo que niños y niñas disfruten de un recorrido a caballo por las principales calles del municipio. A las 7:00 de la noche, una zumbatón congregará a cientos de personas en el parque principal para ejercitarse al ritmo de música tropical.
La noche del jueves estará cargada de música. A las 9:00 de la noche se presentará la Orquesta Chiguana Son Seis, agrupación local que interpreta música tropical y que cuenta con gran aceptación entre los choachunos. A las 10:00 de la noche, Jeison Bermúdez y su banda deleitarán al público con música popular y carranga. A las 11:30 de la noche regresará la Orquesta Chiguana Son Seis para cerrar la primera jornada.
El viernes 10 de enero iniciará nuevamente con alborada a las 5:30 de la mañana. A las 9:00 de la mañana se realizarán juegos tradicionales que incluyen carrera de burros, encostalados y competencia de meseros, actividades que rescatan tradiciones lúdicas del campo y generan momentos de diversión y nostalgia. La inscripción previa se realiza en la Oficina de Deportes.
A la 1:00 de la tarde iniciará la gran cabalgata organizada por el comité caballístico del municipio, uno de los eventos más esperados del festival. Cientos de caballos finamente enjaezados, con sus jinetes y amazonas portando trajes típicos, recorrerán las calles de Choachí en un desfile que puede extenderse por varias horas. Este evento atrae a caballistas de todo Cundinamarca y departamentos vecinos, consolidándose como uno de los desfiles ecuestres más importantes de la región.
Paralelamente a la cabalgata, a la 1:00 de la tarde se presentará Luis Barón y su banda, reconocido intérprete de música popular. A las 2:00 de la tarde, Juliana Borbón y las Estrellitas de Oriente ofrecerán un espectáculo musical dirigido especialmente a familias y niños. A las 3:00 de la tarde, Los Hermanos Gardy animarán con música parrandera, y a las 5:00 de la tarde Jota Puertas y su agrupación musical interpretarán éxitos de música popular.
La noche del viernes será particularmente intensa. A las 7:00 de la noche, Los Juanes, reconocida agrupación de música carranga, harán bailar a los asistentes con sus ritmos característicos del campo colombiano. A las 9:00 de la noche se presentará la Orquesta 360, seguida a las 11:00 de la noche por Beto Jamaica y su grupo corralero, quien fue Rey Vallenato del Festival de la Leyenda Vallenata de Valledupar en 2006. La Orquesta 360 regresará a la 1:30 de la madrugada para cerrar esta jornada.
El sábado 11 de enero, último día del festival, iniciará con alborada a las 5:30 de la mañana. A las 7:00 de la mañana se inaugurará la feria agroalimentaria con inscripción previa en la Oficina de Agricultura, espacio donde productores locales exhibirán y comercializarán productos agropecuarios, procesados artesanalmente, artesanías y otros productos del campo choachuno.
A las 9:00 de la mañana se realizará una exposición canina con inscripción previa, evento que ha ganado popularidad en los últimos años y que atrae a criadores y amantes de los perros de toda la región. La programación del día de cierre incluirá además actividades culturales, presentaciones artísticas de grupos locales y la clausura oficial del festival con palabras del alcalde y autoridades municipales.
El Festival del Retorno tiene un impacto económico significativo para Choachí. Durante estos tres días, el comercio local experimenta incrementos en ventas superiores al 200%, hoteles y hostales alcanzan ocupación del 100%, restaurantes trabajan a máxima capacidad y vendedores ambulantes de alimentos, bebidas y artesanías tienen su mejor temporada del año. Se estima que más de 10.000 visitantes llegarán al municipio durante el festival.
Choachí, municipio fundado en 1593, es reconocido por su producción agropecuaria, especialmente de papa, ulluco, hortalizas y ganadería lechera. Su cercanía con Bogotá, sus paisajes montañosos, su clima frío y sus tradiciones culturales lo convierten en un destino turístico atractivo para quienes buscan escapar del ruido urbano y conectarse con la ruralidad.
El Festival del Retorno también cumple una función social importante. Muchos choachunos que emigraron a Bogotá y otras ciudades en busca de mejores oportunidades educativas y laborales aprovechan estos días para regresar a su municipio, visitar a sus familiares mayores, recorrer los lugares de su infancia y reconectar con sus raíces. Es común ver emotivos reencuentros en el parque principal, abrazos entre amigos que no se veían hace años y familias enteras compartiendo en las casetas y eventos del festival.
