Cali dio la bienvenida este domingo a John McNamara, encargado de negocios de la Embajada de Estados Unidos en Colombia, quien visitó la capital del Valle del Cauca en el marco de la Feria de Cali, una de las celebraciones culturales más emblemáticas del país.
La presencia del diplomático estadounidense, que fortalece los lazos de cooperación entre Colombia y Estados Unidos, se dio por invitación del alcalde de Cali, Alejandro Eder, y tuvo como escenario principal el barrio Obrero, considerado el epicentro histórico de la salsa en la ciudad.
Durante el recorrido oficial, McNamara y el alcalde Eder visitaron sitios representativos como La Matraca, donde fueron recibidos por Jaime Parra y Leyda Santa, propietarios del reconocido centro cultural del barrio Obrero, quienes les dieron la bienvenida al ritmo de la matraca tradicional, un símbolo sonoro que evoca la fusión de tango y salsa que caracteriza al sector.
En medio de su visita, el encargado de negocios expresó su satisfacción por participar en la Feria de Cali y por volver a la ciudad en un contexto cultural tan significativo.
“Es un gran placer y un honor estar hoy en Cali. He venido en varias ocasiones, pero nunca durante la Feria. Agradezco al alcalde Alejandro Eder, un visionario, por esta oportunidad de visitar una ciudad con la salsa en las venas. ¿Quién no conoce a Grupo Niche o a Guayacán? Como sabemos: Cali es Cali y lo demás es loma”, afirmó en diálogo con medios de comunicación.
McNamara también destacó su cercanía con la música salsa y su experiencia en América Latina.
“He vivido muchos años en la región y, aunque soy de Nueva York, allá también tenemos grandes salseros como Víctor Manuelle, Frankie Ruiz y Marc Anthony. Esa conexión comenzó desde temprano en mi vida. Mis distintos cargos como militar y diplomático me permitieron conocer aún más esta cultura. Cali es una ciudad muy importante para Colombia y es un orgullo compartir esta Feria tan especial”, señaló.
Por su parte, el alcalde Alejandro Eder resaltó la inversión que se viene realizando en el barrio Obrero como parte de una apuesta integral por el desarrollo cultural y económico de la ciudad.
“Estamos invirtiendo para crear el paseo cultural de la salsa en el Obrero. Son seis cuadras que están siendo semipeatonalizadas y cuya obra avanza conforme al cronograma y a los costos previstos. Estará terminada en marzo, aunque ya se pueden ver avances importantes”, explicó.
El mandatario subrayó que este proyecto busca mejorar la calidad de vida de los habitantes del sector.
“Esta es una apuesta por la cultura caleña y por la comunidad del Obrero. Si la administración acompaña con infraestructura, turismo y desarrollo de negocios, se generan oportunidades reales. La mejor política social es el empleo, y creemos que invertir en cultura y en proyectos bien ejecutados traerá más bienestar”, afirmó.
Eder también agradeció el respaldo de Estados Unidos a la ciudad, tanto en el fortalecimiento de la fuerza pública como en iniciativas de inversión social, y expresó su interés en seguir estrechando los lazos culturales entre ambos países. Además, señaló que recientemente sostuvo encuentros con alcaldes de Puerto Rico para fortalecer la relación salsera entre los territorios.
En el marco de la visita, John McNamara recorrió las obras del barrio Obrero junto al alcalde Eder y visitó locales emblemáticos como Cali Vynil, el Museo de la Salsa y Melassa. Durante el recorrido, el diplomático no perdió la oportunidad de mostrar sus mejores pasos al ritmo de la salsa, en una jornada que combinó diplomacia, cultura y música.