Con un historial brillante en el béisbol japonés y un impacto comprobado en escenarios internacionales, Munetaka Murakami llega a Chicago White Sox como la apuesta ofensiva más ambiciosa de la franquicia en medio de su proceso de reconstrucción.
Luego de varias semanas en las que su nombre fue vinculado con equipos de grandes mercados y aspiraciones inmediatas de postemporada, como Yankees y Red Sox, el estelar japonés tomó un rumbo inesperado. Murakami acordó un contrato por dos años y 34 millones de dólares con los White Sox, en lo que se convirtió en uno de los movimientos más sorpresivos del mercado invernal.
El cañonero zurdo, que cumplirá 26 años el próximo 2 de febrero, es considerado uno de los bateadores más dominantes que ha producido el béisbol japonés en las últimas décadas. Será agente libre tras la temporada 2027, sin pasar por arbitraje, y su presentación oficial con Chicago está prevista para este lunes.
La decisión generó impacto en la industria, ya que Murakami figuraba en el radar de organizaciones con mayor proyección competitiva a corto plazo. Sin embargo, optó por un proyecto en reconstrucción que busca redefinir su identidad. Para los White Sox, su llegada representa poder inmediato, liderazgo y una clara señal de ambición tras años de resultados adversos.
El currículum del japonés respalda las expectativas. Fue Jugador Más Valioso en 2021 y 2022, Novato del Año de la Liga Central en 2019, cuatro veces All-Star y campeón con los Yakult Swallows en 2021.
Su campaña de 2022 quedó marcada como una de las más históricas del béisbol japonés: 56 jonrones, récord para un jugador nacido en Japón, además de conquistar la Triple Corona con promedio de .318 y 134 carreras impulsadas.
En su etapa en la NPB dejó una línea ofensiva de .273/.394/.550, con 265 cuadrangulares, 722 impulsadas y 678 boletos en 1.003 partidos. Aunque en 2025 estuvo limitado a solo 56 juegos por una lesión en el oblicuo, su regreso fue contundente: 22 jonrones y un OPS de 1.043, mostrando una versión cercana a su mejor nivel.
Para unos White Sox que acumulan tres temporadas consecutivas con al menos 100 derrotas, la incorporación de Murakami representa tanto un impacto inmediato como una pieza referencial para un núcleo joven que busca acelerar el proceso de reconstrucción.
Además, el japonés ya dejó constancia de su talento frente a lanzadores de Grandes Ligas durante el Clásico Mundial de Béisbol 2023, torneo en el que fue campeón con Japón y protagonizó turnos decisivos tanto en semifinales como en la final.