La Secretaría de Educación de Cali confirmó la adjudicación del Programa de Alimentación Escolar (PAE) para la vigencia 2026, con una inversión superior a los $146 mil millones. El contrato fue asignado a tres oferentes, garantizando la continuidad del servicio para miles de estudiantes del sistema educativo oficial.
Las entidades seleccionadas son Organización Empresarial NRC S.A., Fundación Pro Desarrollo Comunitario Acción por Colombia y el Consorcio Alimentando Cali 2026. El programa tendrá un plazo de ejecución de 166 días y es fundamental para asegurar la alimentación de niños, niñas y adolescentes durante el calendario escolar del próximo año.
La secretaria de Educación, Sara Mercedes Rodas, celebró la adjudicación y destacó su impacto social:
“Hoy nos encontramos felices por todos los niños y jóvenes de nuestras instituciones educativas oficiales. Hemos adjudicado el PAE por toda la vigencia 2026, lo que asegura que nuestros estudiantes cuenten con su programa de alimentación durante todo el próximo año lectivo”.
La adjudicación para 2026 se produce tras un año complejo para el PAE en Cali. En mayo de 2025, la Unión Temporal Nutrivida denunció presuntas irregularidades en la asignación del contrato de ese año, el cual fue adjudicado por $98 mil millones a cuatro oferentes: Unión Temporal Compromiso con la Infancia, Consorcio Alimentando a Cali 2025, Unión Temporal Nutriendo Cali 2025 y Fundación Acción por Colombia.
¿Qué es el PAE?
El Programa de Alimentación Escolar es una de las estrategias sociales más relevantes del Estado colombiano. Su propósito es brindar un complemento alimentario a niños, niñas y adolescentes matriculados en instituciones públicas, con el fin de fomentar la asistencia y permanencia escolar.
El PAE no reemplaza la alimentación del hogar, sino que la complementa a través de complemento alimentario, almuerzo y ración industrializada. A nivel nacional, el programa es coordinado por la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar (UAPA – Alimentos para Aprender), adscrita al Ministerio de Educación.
La desnutrición infantil en Colombia
Según el Instituto Nacional de Salud (INS), a septiembre de 2025 se reportaron 16.245 casos de desnutrición aguda en menores de cinco años en el país. Esta cifra representa una reducción del 17,5 % frente al mismo periodo de 2024, cuando se registraron 19.696 casos.
La prevalencia preliminar es de 0,59 casos por cada 100 niños menores de cinco años. Del total, el 80,9 % corresponde a desnutrición aguda moderada y el 19,1 % a desnutrición aguda severa, la forma más grave y de mayor riesgo. Los grupos más afectados son los menores de un año (28,4 %) y los niños de un año (27,8 %), evidenciando una alta vulnerabilidad en los primeros 24 meses de vida.
En este contexto, el Valle del Cauca se mantiene como uno de los principales focos de desnutrición infantil por volumen de notificaciones. A septiembre de 2025, el departamento reportó 1.091 casos, ubicándose como el cuarto territorio con más registros a nivel nacional (6,72 % del total), solo por debajo de Antioquia, Bogotá y La Guajira.