Medellín, 16 de diciembre de 2025. Con el objetivo de fortalecer su modelo de conservación y gestión, el Bioparque Ukumarí de Pereira avanza en una agenda nacional de encuentros con medios y expertos del sector ambiental. En ese marco, Raúl Murillo, gerente general del parque, visitó Medellín para compartir la experiencia del que hoy es el primer y único bioparque de Colombia.
En entrevista con ABC Economía, Murillo explicó que Ukumarí atraviesa una etapa clave de consolidación, en un contexto en el que el turismo de naturaleza y la conservación ambiental toman mayor relevancia en el Eje Cafetero. Por ello, el parque busca inspirarse en experiencias exitosas desarrolladas en Medellín para seguir fortaleciendo su proyecto institucional.
De zoológico tradicional a centro de conservación acreditado
Ukumarí dejó atrás el concepto de zoológico para convertirse en un centro de ciencia acreditado por Minciencias y en el único bioparque del país dedicado exclusivamente a la conservación ex situ, es decir, fuera del hábitat natural. Actualmente alberga más de 500 animales de 92 especies, tanto endémicas como exóticas, en un área de 20,3 hectáreas de bosque protegido.
A diferencia de los modelos tradicionales, el bioparque no exhibe animales con fines de lucro y se sostiene a través de aportes voluntarios mínimos destinados a garantizar su operación y cuidado.
“Protegemos la vida con pasión. Somos un hogar de segundas oportunidades para animales que llegaron por tráfico ilegal o que ya no pueden regresar a su hábitat original”, señaló Murillo.
Especies emblemáticas y rescates únicos en el país
Entre los casos más representativos del bioparque se destacan los elefantes africanos, que ya no pueden ser trasladados debido a sus condiciones de adaptación; cinco hipopótamos, tres de ellos descendientes directos de animales provenientes de la Hacienda Nápoles; y dos rinocerontes blancos, las únicas hembras de esta especie en Colombia.
También sobresale una jirafa negra, única en el país, que presenta alopecia, así como leones, suricatas, lémures y otras especies que habitan la Sabana Africana del parque.
Además, Ukumarí cuenta con un complejo humedal —el más grande de Pereira— que sirve de refugio para más de 67 especies de aves nativas, así como nutrias, armadillos y zorros que viven en libertad controlada.
“Ningún animal fue sacado de su hábitat natural. Todos llegaron al parque tras ser incautados por tráfico ilegal de fauna. Somos un brazo de apoyo fundamental para las autoridades ambientales; sin esta infraestructura, muchos de ellos enfrentarían condiciones inadecuadas o incluso la eutanasia”, enfatizó el gerente.
Modelo público, sostenible y sin ánimo de lucro
El Bioparque Ukumarí es una entidad pública adscrita a la Alcaldía de Pereira y opera bajo un modelo sin ánimo de lucro. Para 2025, proyecta cerrar con ingresos cercanos a los 23.000 millones de pesos, recursos que se reinvierten en su totalidad en operación, mantenimiento, nómina y alimentación animal.
Actualmente, el parque genera empleo directo para cerca de 150 personas y destina una parte significativa de su presupuesto a la compra de alimentos, medicamentos y al cuidado integral de las especies que alberga.