La Estación Espacial Internacional (ISS), en órbita desde finales de los años 90 y completada en 2011, es un símbolo histórico de cooperación científica. Sin embargo, después de décadas de operaciones, las agencias espaciales acordaron que su vida útil terminará en 2030, y que será desorbiteda (sacada de órbita y enviada a un punto remoto del océano Pacífico para caer de forma controlada). Gizmodo en Español
La NASA ya trabaja con SpaceX en un vehículo de desorbitación, diseñado para remolcar la ISS y permitir que se desintegre de forma segura al reingresar a la atmósfera terrestre. El Tiempo Latino
🤯 La propuesta inesperada: reutilizar la ISS como recurso
Greg Vialle, fundador de la startup estadounidense Lunexus Space, ha planteado una alternativa que ha generado discusión:
- En lugar de destruir la ISS y dejar que toneladas de material valioso terminen en el fondo del océano, propone reciclar la estación en órbita. Gizmodo en Español
- La ISS pesa unas 450 toneladas de estructuras útiles —como aluminio especial, titanio y otros materiales de alto valor— que podrían ser materias primas para construir nuevas plataformas espaciales, estaciones más modernas o infraestructura de economía orbital. Gizmodo en Español
- Según estimaciones, el valor total de esos materiales podría superar los 1.500 millones de dólares, sin contar lo que se gasta simplemente en desorbitarla. Gizmodo en Español
🧠 ¿Es viable reciclar en el espacio?
Aunque la idea suena atractiva, los desafíos técnicos y económicos son enormes:
- Desmontar, cortar, procesar y reutilizar estructuras en microgravedad requiere robots especializados, combustible adicional y tecnología que aún no ha sido desarrollada a gran escala. Gizmodo en Español
- La Agencia Espacial Europea y la NASA han evaluado ideas similares, pero por ahora consideran que ninguna alternativa es realmente viable ni rentable a tiempo para 2030 con la tecnología disponible actualmente. Gizmodo en Español
🔍 Un debate más amplio
La propuesta de Lunexus no es sólo sobre la ISS, sino sobre un concepto mayor: la gestión de recursos y la economía circular en el espacio. Si en el futuro fuera posible aprovechar estructuras existentes en órbita:
- Se podrían reducir costos de construcción y lanzamiento desde la Tierra (que puede costar miles de dólares por kilo a órbita). Xataka
- Se sentarían las bases de una industria espacial más sostenible y económicamente eficiente. Xataka
- Podría influir en la posición estratégica de Estados Unidos u otras potencias espaciales frente a competidores como China, que también avanza con su propia estación orbital. Xataka