El dióxido de carbono (CO₂), esencial para la vida en la Tierra, se ha convertido en el principal impulsor del cambio climático. Lo que alguna vez fue un elemento indispensable para el equilibrio del planeta, hoy amenaza con alterar su habitabilidad.
Desde la Revolución Industrial, la quema masiva de carbón, petróleo y gas ha disparado las concentraciones de este gas de efecto invernadero, atrapando el calor en la atmósfera y elevando las temperaturas globales a niveles récord. En 2024, el planeta vivió su año más caluroso desde que existen registros, impulsado por las emisiones más altas de CO₂ jamás registradas.
🔥 Un gas esencial que se volvió peligroso
El CO₂ es parte natural del ciclo vital terrestre: las plantas lo absorben durante la fotosíntesis y producen el oxígeno que respiramos. Pero el equilibrio se rompió cuando la humanidad empezó a liberar más gas del que los ecosistemas pueden absorber.
El resultado es un efecto invernadero cada vez más intenso, que provoca fenómenos meteorológicos extremos, pérdida de biodiversidad, sequías prolongadas e inundaciones devastadoras.
La comunidad científica es unánime: reducir las emisiones de CO₂ es crucial si se quiere evitar que el aumento de la temperatura global supere los 1,5 °C respecto a los niveles preindustriales, umbral fijado por el Acuerdo de París como límite para evitar daños irreversibles.
🏛️ Objetivos globales: una carrera contrarreloj
La COP30, que se celebra en Belém, Brasil, marca diez años desde aquel histórico acuerdo climático firmado en 2015. El pacto establecía que para 2030 las emisiones globales debían reducirse en un 43 % respecto a los niveles de 2019, y alcanzar la neutralidad de carbono para 2050.
Sin embargo, el mundo sigue lejos de cumplir esos compromisos. China, Estados Unidos, India, la Unión Europea y Rusia concentran la mayor parte de las emisiones. El sector energético continúa siendo el principal responsable, seguido por la agricultura y la industria pesada, especialmente la producción de cemento y productos químicos.
Algunos avances son alentadores: en la Unión Europea, las emisiones han caído un 37 % desde 1990, gracias al auge de las energías renovables y las políticas de eficiencia energética. Pero los científicos advierten que, a escala global, las reducciones actuales son insuficientes para cumplir con las metas de París.
⚡ El papel de la innovación y la naturaleza
La transición hacia fuentes de energía limpia, como la solar y la eólica, es una de las vías más efectivas para frenar el calentamiento. También lo son las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono, todavía en fase de desarrollo, que buscan retirar el CO₂ directamente del aire o de las emisiones industriales.
Sin embargo, los expertos insisten en que la tecnología por sí sola no basta. La protección de los bosques tropicales, especialmente la Amazonía, y la restauración de ecosistemas degradados siguen siendo pilares fundamentales: los árboles actúan como grandes “sumideros” naturales que absorben millones de toneladas de carbono cada año.
🌱 Un esfuerzo compartido
Reducir el CO₂ no depende únicamente de los gobiernos. Los consumidores, las empresas y las ciudades también tienen un papel clave mediante hábitos sostenibles, transporte limpio y una economía menos dependiente de los combustibles fósiles.
En palabras de los expertos reunidos en Belém, “cada tonelada de CO₂ que no se emite cuenta”. Y aunque los desafíos son enormes, las soluciones están al alcance. Lo que falta, advierten, es voluntad política y rapidez: el reloj climático no se detiene.