El presidente Gustavo Petro denunció que en la Costa Caribe operan estructuras mafiosas relacionadas con clanes políticos y señaló directamente al senador Efraín Cepeda de haber actuado con “vendetta” al bloquear la ley de financiamiento de 2025. Las acusaciones se dieron en medio de las declaraciones del exsenador Álvaro Ashton ante la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP), quien reveló vínculos entre políticos, empresarios y estructuras paramilitares en la región, mencionando entre ellos a Cepeda. La JEP decidió mantener a Ashton en el proceso por considerar que sus aportes ayudan a esclarecer la relación entre política y paramilitarismo en la Costa Caribe.
Petro retomó estas declaraciones afirmando que eran parte de una “verdad popular” sobre las alianzas de políticos de clanes familiares con mafias, que en el pasado cometieron graves crímenes y hoy mantienen poder en regiones como el Caribe y Antioquia. En ese marco, acusó a Efraín Cepeda, expresidente del Senado, de haber utilizado su cargo para vengarse del Gobierno al impedir la aprobación de la ley de financiamiento de 2025. Según el mandatario, la decisión de Cepeda no solo afectó sus planes de gobierno, sino que perjudicó directamente a Colombia, especialmente a la población más vulnerable, al limitar los recursos disponibles para programas sociales y servicios estatales.
Petro también vinculó el rechazo a la ley con intereses relacionados con los juegos de azar. Afirmó que en el entorno de Cepeda existían alianzas entre capos del narcotráfico, compañías de seguridad privada y estructuras criminales, similares a las que operaron en el paramilitarismo. En particular, señaló a la empresa “Atenea”, la cual, según él, se movía entre negocios legales de suerte y azar, bandas delincuenciales, tráfico de cocaína a través del puerto y especulación inmobiliaria.
El presidente explicó que había ordenado a la DIAN controlar mejor el sector de los juegos de azar, evitando que fuera capturado por contrabandistas y organizaciones criminales. Mencionó a alias “Papaya” y a la familia de alias “Papá Pitufo” como actores vinculados a estas mafias, y aseguró que dio instrucciones para cruzar información de la UIAF con declaraciones de renta, con el fin de reducir la evasión fiscal y cobrar impuestos a los juegos clandestinos, pero que estas medidas no se ejecutaron plenamente.
Finalmente, Petro destacó que actualmente la administración de los puertos pasó a manos de la Armada, como parte de una reestructuración que busca evitar que sigan siendo utilizados por redes mafiosas para el tráfico ilegal y otros negocios oscuros.