El «Pibe» Valderrama se emociona al recordar sus inicios en la MLS como uno de los pioneros originales
Carlos «El Pibe» Valderrama rememorió con nostalgia sus inicios en la Major League Soccer, cuando llegó en 1996 a una competencia que apenas daba sus primeros pasos con solo nueve equipos y sin estadios propios. El legendario mediocampista colombiano expresó su orgullo de formar parte de la primera generación de estrellas que ayudó a establecer las bases de lo que hoy es una de las ligas más importantes del continente americano.
«Cuando yo vine en el 96 teníamos nueve equipos, y los equipos no teníamos estadio. Apenas estábamos dando los primeros pasos para conseguir afición, estadios, todo», recordó el samario, quien se convirtió en el primer MVP de la historia de la MLS con el Tampa Bay Mutiny. Durante su época dorada en Estados Unidos, Valderrama no solo brilló en el campo con sus 114 asistencias en 175 partidos, sino que se convirtió en un fenómeno mediático que incluso tuvo su propio «Pibe Valderrama Day» el 18 de julio de 1996.
El «Pibe» manifestó su felicidad al ver el crecimiento exponencial de la liga y se siente satisfecho de haber puesto «su grano de arena» para el desarrollo del fútbol estadounidense. Valderrama dejó una huella imborrable como el cuarto máximo asistidor de todos los tiempos en la MLS y estableció en el año 2000 el récord de 26 asistencias en una sola temporada, marca que muchos consideran «inigualable». Su legado como pionero sigue siendo reconocido hoy en día, especialmente en una era donde figuras como Messi han revolucionado nuevamente el fútbol norteamericano.