Consternación y tristeza embargan a la comunidad del corregimiento de El Encano, al sur del municipio de Pasto, tras conocerse el fallecimiento de Marcela Criollo, una joven chef de 28 años que dejó una huella imborrable en la gastronomía tradicional de Nariño y en las raíces culinarias del pueblo indígena Quillasinga.
Marcela perdió la vida en un accidente de tránsito ocurrido en la vereda El Puerto, perteneciente al mismo corregimiento del que era oriunda. Según testigos, la cocinera se movilizaba en una motocicleta cuando se produjo el trágico siniestro.
La joven chef, madre de una niña de once años, era reconocida no solo por sus habilidades en la cocina, sino también por su compromiso con la preservación de las tradiciones ancestrales de su territorio. Su labor fue destacada a nivel nacional e internacional.
Marcela Criollo, cocinera tradicional del Pueblo Quillasinga, partió dejando una huella imborrable en los fogones, los territorios y los corazones que tocaron su palabra y su sazón. Nacida y criada en el Resguardo Refugio del Sol, en El Encano, municipio de Pasto, fue mucho más que una cocinera: fue portadora viva de los saberes ancestrales de su pueblo y una defensora incansable de la cocina autóctona como camino de resistencia, identidad y memoria.
Trayectoria
Tercera generación del reconocido restaurante Naturalia, hizo de la cocina un espacio de formación, sanación y encuentro, especialmente para mujeres, niños y jóvenes con quienes compartió sus conocimientos para la recuperación de técnicas y sabores originarios. En los momentos más difíciles, como los recientes desastres naturales en su territorio, Marcela no se detuvo: lideró con firmeza y esperanza procesos de reactivación económica y de turismo sostenible, siempre con la mirada puesta en el bienestar colectivo y la dignidad de su comunidad.
En 2019 fue reconocida como la mejor cocinera joven de la región Pacífico y del país por los premios La Barra, y en 2021 llevó los sabores del sur colombiano a Madrid Fusión, uno de los escenarios gastronómicos más importantes del mundo. En 2022, el equipo de Naturalia, bajo su liderazgo, recibió el Premio Nacional de Cocinas Tradicionales del Ministerio de Cultura de Colombia.
Marcela también fue madre, y deja en su hija no solo amor, sino un legado vivo que seguirá creciendo como semilla en tierra fértil.
Su comunidad, su territorio y quienes la conocieron la despiden con gratitud y dolor. Marcela no solo cocinaba alimentos: tejía memorias, cuidaba la vida, honraba a los mayores y sembraba futuro. Su fuego seguirá encendido en cada semilla, cada olla, cada historia compartida alrededor del fogón.