Después de más de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI), los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams están finalmente cerca de regresar a la Tierra gracias a la misión Crew-10 de SpaceX, que despegó desde Florida con una nueva tripulación de relevo.
Un lanzamiento clave tras meses de retraso
El cohete Falcon 9, con la cápsula Crew Dragon, despegó del Centro Espacial Kennedy el viernes a las 19:03 hora local (23:03 GMT), transportando a cuatro nuevos tripulantes a la EEI.
Inicialmente, la misión estaba prevista para el miércoles, pero se retrasó en el último momento debido a un problema técnico con un sistema de apoyo en tierra. Tras una inspección, la NASA detectó y solucionó el inconveniente, que aparentemente fue causado por una “bolsa de aire” en los sistemas.
Por qué quedaron varados Wilmore y Williams
Los dos astronautas estadounidenses llegaron a la EEI en junio de 2023 a bordo de la nave Starliner de Boeing, que sufrió fallas en su sistema de propulsión, impidiendo su regreso seguro a la Tierra.
Ante estos problemas, la NASA optó por enviar la nave de Boeing vacía y coordinar el retorno de Wilmore y Williams en una nave de SpaceX, la compañía liderada por Elon Musk.
Una misión con contexto político
El retraso en la repatriación de los astronautas ha generado debate en Estados Unidos. El expresidente Donald Trump
En septiembre, SpaceX envió una cápsula Crew Dragon con solo dos tripulantes en lugar de cuatro, dejando espacio para Wilmore y Williams en su viaje de regreso.
Quiénes integran la Crew-10
La nueva tripulación que ocupará su lugar en la EEI está compuesta por:
- Anne McClain y Nichole Ayers (NASA, EE.UU.)
- Takuya Onishi (JAXA, Japón)
- Kirill Peskov (Roscosmos, Rusia)
A pesar de las tensiones internacionales, la cooperación espacial entre Estados Unidos y Rusia se ha mantenido en los últimos años.
El regreso a la Tierra
Se espera que la nave de SpaceX aterrice en la costa de Florida con ayuda de paracaídas, poniendo fin a una de las estancias más prolongadas e imprevistas en la historia reciente de la EEI.