En 2016, Colombia puso en circulación una nueva familia de billetes con un notable cambio en su denominación: la eliminación de los ceros en las cifras y la inclusión de la palabra “mil” para representar las cantidades. Este ajuste, aunque útil para la simplificación visual, ha sido señalado por algunos como un error ortográfico según las normas de la Real Academia Española (RAE).
¿Por qué se considera un error ortográfico?
La RAE establece que solo las cifras basadas en sustantivos numerales como millar, millón, billón o trillón pueden combinar números y palabras. Por ejemplo, es válido escribir “15 millones” o “12 billones”, pero no “25 mil” personas, ya que “mil” no es un sustantivo, sino un adjetivo numeral.
En este sentido, la forma en la que aparecen las cantidades en los nuevos billetes colombianos —como “50 mil pesos” o “20 mil pesos”— no sigue las normas lingüísticas establecidas.
Un ‘error’ con propósito
A pesar de las críticas lingüísticas, las autoridades colombianas justificaron el cambio. Según el entonces ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas, la decisión se tomó con la intención de preparar al país para una eventual eliminación de los tres ceros de la moneda.
En un comunicado de 2018, el Banco de la República respaldó la medida, afirmando que “facilita las transacciones, el registro contable y equipara la unidad monetaria con estándares internacionales”.
Curiosamente, el diseño original de los billetes contemplaba reemplazar la palabra “mil” por “nuevos”, pero esta idea no prosperó.
Así, lo que muchos consideran un simple error ortográfico es, en realidad, una estrategia planificada para un posible cambio en el sistema monetario colombiano.