Una roca localizada en el patio de una escuela regional en Queensland, Australia, contiene una de las mayores concentraciones de huellas de dinosaurio por metro cuadrado jamás documentadas en el país. Este hallazgo, realizado por el Dr. Anthony Romilio de la Universidad de Queensland, arroja una luz sin precedentes sobre el movimiento y el comportamiento de los dinosaurios hace 200 millones de años.
Un tesoro ignorado durante dos décadas
La extraordinaria roca, desenterrada por mineros en 2002 en la cuenca de Callide y donada posteriormente a una escuela local, permaneció desapercibida hasta que el Dr. Romilio analizó su contenido. “Fósiles tan importantes como este pueden pasar desapercibidos durante años, incluso a simple vista. Es increíble pensar que un pedazo de historia tan rico haya estado descansando en un patio escolar todo este tiempo”, señaló el investigador.
Huellas de dinosaurios herbívoros
En la superficie de menos de un metro cuadrado, se identificaron 66 huellas fosilizadas que pertenecen a 47 dinosaurios herbívoros de la especie Anomoepus scambus. Estas criaturas pequeñas, con patas de entre 15 y 50 cm de longitud, caminaron a través de una zona arcillosa y húmeda a una velocidad menor de 6 km/h. Según los investigadores, los dinosaurios poseían piernas largas, cuerpos robustos y cabezas pequeñas con picos, características que sugieren que eran comedores de plantas.
Tecnología al servicio de la paleontología
El Dr. Romilio utilizó avanzadas técnicas de imágenes en 3D y filtros de luz para revelar detalles ocultos en las huellas. Además, la investigación condujo al hallazgo de otras rocas fosilizadas en la región, incluidas una de dos toneladas utilizada como delimitador de estacionamiento en una mina, y otra empleada como sujetalibros.
La importancia de este hallazgo
Este descubrimiento proporciona información valiosa sobre una época en la que no se han encontrado huesos de dinosaurios fosilizados en Australia. “Las huellas son una ventana al pasado, nos muestran cómo vivían y se desplazaban estas criaturas cuando estaban vivas”, explicó Romilio. Los modelos de alta resolución de las huellas ya están disponibles en línea, permitiendo al público explorar este increíble hallazgo desde cualquier lugar del mundo.
Un llamado a preservar los fósiles
El caso resalta la importancia de la colaboración entre las comunidades y los científicos para proteger y estudiar los fósiles. “La gran mayoría de los fósiles de dinosaurios no son encontrados por paleontólogos, sino por personas que los descubren mientras trabajan en el terreno”, enfatizó el Dr. Romilio, animando a prestar más atención a posibles hallazgos históricos.