El 11 de marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró oficialmente el COVID-19 como una pandemia. Hasta entonces, el virus era una crisis sanitaria en crecimiento, pero este anuncio marcó el inicio de una era de confinamientos, incertidumbre y cambios sociales.
Impacto global
Cinco años después, las cifras finales y las secuelas del virus ofrecen una radiografía del impacto global. La última actualización del Panel de Datos del Coronavirus de la OMS reporta más de 700 millones de casos acumulados y más de 20 millones de vidas perdidas. La distribución de vacunas ha sido un esfuerzo sin precedentes, con más de 13.300 millones de dosis administradas globalmente. Sin embargo, la batalla no ha terminado, ya que el virus sigue mutando y desafiando los sistemas de salud.
Desafíos continuos
Desde la declaración de Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (PHEIC) el 30 de enero de 2020, hasta su levantamiento el 5 de mayo de 2023, la comunidad científica ha observado una tendencia descendente en la pandemia. No obstante, en octubre de 2024, al menos 1.000 personas seguían falleciendo cada semana por COVID-19. Esta cifra podría ser mayor, ya que solo 34 países reportaban muertes a la OMS, con el 75% de esos fallecimientos registrados en Estados Unidos.
Reflexiones y lecciones aprendidas
Hace cinco años, nadie imaginaba que el mundo se detendría. Las generaciones recientes fueron testigos de un virus que desbordó contagios y fallecimientos, aisló a la humanidad y cambió todo. Durante más de dos años, presenciamos escenas inimaginables: grandes avenidas vacías, escuelas y universidades cerradas, y sistemas de transporte paralizados. La ciencia trabajó contra el tiempo para encontrar una vacuna que finalmente salvó millones de vidas. Aun así, siete millones de personas murieron en el mundo.
Primeros casos y respuesta global
En diciembre de 2019, la comisión de salud de Wuhan en Hubei, China, reportó casos de neumonía de causa desconocida en humanos. Se trataba de personas relacionadas con el mercado de Wuhan. El 9 de enero de 2020, un hombre de 61 años se convirtió en la primera víctima mortal del virus. Poco después, Tailandia y Japón reportaron casos de COVID-19.
Síntomas y primeros aislamientos
La OMS publicó un protocolo para identificar el virus, con síntomas como tos seca, dificultad para respirar y pérdida del gusto y olfato. El 23 de enero, China decidió encerrar a Wuhan, aislando a 11 millones de habitantes para impedir la propagación del virus. El 26 de febrero, Brasil confirmó el primer caso en América, y el 4 de marzo, el virus llegó a Colombia.
Declaración de pandemia y consecuencias económicas
El 11 de marzo, la OMS declaró el COVID-19 como pandemia. El 14 de marzo, el cierre de fronteras y fábricas provocó el desplome de las bolsas mundiales. La Unión Europea confinó sus países y Colombia ordenó un simulacro de confinamiento. A finales de marzo, Japón pospuso un año los Juegos Olímpicos 2020.
Homenaje a las víctimas
La Semana Santa de 2020 fue impactante, con actos litúrgicos sin feligreses. Desde el púlpito, el papa agradeció a médicos y enfermeros. En Noticias Caracol, queremos reflexionar sobre las lecciones aprendidas y rendir homenaje a quienes ya no nos acompañan. Esta es la historia de un planeta que se confinó para sobrevivir.