La NASA reveló que se está evalúan la posibilidad de traer de regreso a los dos astronautas de la nave Starliner, de Boeing, en febrero de 2025 y a bordo de una cápsula Dragon de la firma SpaceX.
Los astronautas de la NASA Barry Eugene Wilmore y Sunita Williams debían regresar a la Tierra el pasado 14 de junio, tan solo ocho días después de su lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, pero fallas en los propulsores y pequeñas fugas de helio en la Starliner han impedido que sea una realidad este regreso.
Los dos tripulantes de la primera misión espacial tripulada de Boeing, Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams, cumplen hoy 63 días a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), casi siete semanas más del tiempo previsto, ello a causa de problemas técnicos en la Starliner, según la agencia EFE.
Durante una teleconferencia, directivos de la agencia espacial estadounidense señalaron que todavía «no hay fecha de regreso para ambos y dieron a conocer que barajan la opción de que vuelvan en febrero de 2025» en una cápsula Dragon de SpaceX, o incluso en una nave rusa Soyuz.
La agencia estima tomar una decisión sobre el uso de la Dragon hacia mediados de este mes y de optar por esta vía, enviarían la Crew 9 a la EEI con dos tripulantes y no cuatro, como es habitual en la misiones de rotación de tripulantes en la EEI.
Suni Williams y Butch Wilmore están varados en el espacio, podrían quedarse hasta el 2025.
Los dos asientos sobrantes de la Crew 9, que se prevé despegue el 24 de septiembre, quedarían reservados para Wilmore y Williams, quienes de esta forma tendrán que permanecer en el laboratorio orbital por otros seis meses adicionales.
“No hemos tomado todavía una decisión sobre el retorno de Butch y Suni. Tenemos un marco de tiempo muy complicado y estamos trabajando a fondo con todas las entidades implicadas, con los equipos de Boeing, NASA y SapceX”, dijo hoy en la teleconferencia el gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, Steve Stich.
Dana Weigel, subdirectora del Programa de la Estación Espacial Internacional de la NASA, precisó que en estos momentos se está elaborando un “plan de contingencia” y aún no se ha tomadao la decisión sobre la fecha de regreso y nave que se susará para el regreso.
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Datos importantes de los Astronautas:
- Williams y Butch Wilmore despegaron de Florida en la nave espacial Boeing Starliner el 5 de junio y aterrizaron en la Estación Espacial Internacional al día siguiente.
- La misión estaba programada para que durara entre ocho y diez días.
- Sesenta y dos días después, todavía están a bordo de la ISS, y la NASA ha dicho que están explorando opciones de respaldo para traer a los astronautas de regreso a casa mientras persisten los problemas con el Starliner.
- Williams y Wilmore permanezcan en la ISS durante otros seis meses antes de regresar en un vehículo SpaceX en 2025.
- Por este motivo habría cambios en la próxima misión Crew Dragon de SpaceX: en lugar de enviar una tripulación de cuatro personas al espacio como estaba planeado, la misión enviaría a dos astronautas, haría que Williams y Wilmore se unieran a la misión.
- NASA también está considerando usar el Starliner (que Boeing sostiene que sigue siendo seguro) para traer de regreso a Williams y Wilmore.