Hoy, 16 de julio, en Colombia y en otros países del mundo se celebra el Día de la Virgen del Carmen quién es conocida como «la patrona» de los conductores quienes desde ya sus fieles se alistan para rendirle un homenaje.
El origen de la advocación a la Virgen María, proviene del Monte Carmelo (Karmel), sitio ubicado en Tierra Santa, cerca de Haifa, actual Israel.
Según el Primer Libro de los Reyes, «se habla del profeta Elías, de la gran sequía que sufría el país y de los sacrificios ofrecidos en el Monte Carmelo».
Fue entonces que «Elías prometió a Dios que el rey Ajaab y el pueblo abandonarían al dios Baal para que El terminara con la sequía que asolaba a la región».
Después de varias veces que Elías subió al monte, apareció una gran señal: «Cuando volvió la séptima vez, subía desde el mar una nubecita no más grande que la palma de la mano» (1 Rey 18,44).
Escapulario entregado por la Virgen María a San Simón Stock el 16 de julio de 1251.
Posteriormente, el 16 de julio de 1251, la Virgen María se apareció a San Simón Stock (1165-1265), religioso inglés de la Orden del Carmelo, y le entregó un escapulario con la promesa de librar del castigo eterno a quienes lo llevaran.
Después de esta aparición, el Monte Carmelo se convirtió en un lugar sagrado y hasta donde llegaron a vivir ermitaños que se dedicaban a rezar y que con el paso de los siglos fueron llamados carmelitas.
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Razones para usar el escapulario:
- Lucía, la vidente de la Virgen de Fátima, reportó que en la última aparición (octubre de 1917) María se apareció con el hábito carmelita y el escapulario en la mano,
- Los carmelitas lo asumieron como muestra de dedicación especial a la Virgen, buscando imitar su entrega a Cristo y al prójimo.
- Fue dado por la misma Virgen María a San Simón Stock el 16 de julio de 1251.
- No es un amuleto. Este escapulario con dos piezas pequeñas de tela color marrón o café. Una se pone sobre el pecho y la otra sobre la espalda.
- El amor y la protección maternal de María, la pertenencia a María y el suave yugo de Cristo que Ella nos ayuda a llevar.
- No todo el mundo lo puede usar y para portarlo se debe hacer en la celebración debe expresarse claramente el sentido espiritual y de compromiso con la Virgen.
¿A quién se apareció la Virgen del Carmen?:
La aparición de la Virgen del Carmen ocurrió en Inglaterra, un 16 de julio de 1251, a san Simón Stock, superior de los padres carmelitas en el convento de Cambridge.
Estando rezando en el convento, Simón recibió la visita de la Madre de Dios, vestida con el hábito carmelita característico de color marrón, con el Niño Jesús en sus brazos.
Milagros de la virgen del Carmen:
A la virgen del Carmen se atribuyen varios milagros y siempre relacionados con el mar. Por ejemplo, el que dio nombre a la ciudad mexicana Ciudad del Carmen, en la región de Campech.
«Se dice que el mismo 16 de julio pero en 1717 la Virgen del Carmen consiguió derrotar a los piratas, a los que expulsó de la isla en el fuerte de San Felipe».
También se le atribuye el milagro del Galileo, un barco mercante que naufragó en 1913 frente a la Isla del Caño, en Costa Rica.
Después de varios días sin noticias de la tripulación, «el armador del barco inició una plegaria a la Virgen del Carmen por sus marinos pero estando todo el pueblo rezando en el templo junto a él llegó a puerto un barco con una buena noticia: toda la tripulación había sobrevivido».
También en el año 1845 el barco inglés ‘Ocean’s King’ (Rey del Océano) atravesaba una dura tormenta, por lo que uno de los tripulantes subió a la cubierta a rogar piedad y misericordia.
Ante la situación, otro de los tripulantes, con un escapulario de la Virgen colgado al cuello, decidió lanzarlo al mar, momento desde el cual la tormenta frenó y solo hubo una fuerte ola más: la que le devolvió el escapulario al barco.
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Virgen del Carmen, patrona de los marineros:
Este es el día de Nuestra Señora del Carmen quién es considerada la Reina y Patrona de Chile, de las Fuerzas Armadas y de Carabineros, esta devoción está desde la época de la Colonia.
También fue Patrona del Ejército de Los Andes, liderado por el general José de San Martín ( 1778-1850) en su lucha por la Independencia de Argentina, Chile y Perú.
La Virgen del Carmen es también la patrona de los marineros en diversas partes del mundo, y en particular de la Armada Española, así como también de los pescadores y marinos mercantes.
En la Península Ibérica, su presencia está profundamente arraigada debido a la fundación sistemática de conventos, por la Orden de Nuestra Señora de Monte Carmelo a partir del siglo XIII y marcada por el hito de la fundación de congregaciones femeninas en torno al siglo XV.
